440BX a VIA Apollo Pro

Základním deskám se Slotem 1 pro Pentium II a Celeron dominují čipsety z produkce Intelu. Až teprve nedávno se objevila první konkurenční vlaštovka - čipset VIA Apollo Pro. Oba rivalové, Intel a VIA, spolu soupeřili už na Socket 7 základních deskách, kdy například Intel přišel s výborným stabilním 430TX čipsetem, zatímco VIA nabízela se svým VP2 čipsetem možnost kešovat větší část paměti a oficiální podporu pro neintelovské procesory. Obě tyto výhody se však v oblasti Slot 1 ztrácí, protože L2 cache je integrována na procesoru a jiné než intelovské procesory se zatím nevyskytují. Pojďme se tedy podívat jakými vlastnostmi se mohou oba čipsety pochlubit.

	Intel 440BX	VIA Apollo Pro
Čip	82443BX	VT82C691 (North Bridge)
Forma čipu	492-pinový BGA	492-pinový BGA
Počet podporovaných CPU	2 (SMP)	1
Podporované procesory	Pentium II	Pentium II, Pentium Pro
Max. DRAM paměť	512MB (SDRAM), 1GB (EDO)	1GB
EDO DRAM timing	x-2-2-2	x-2-2-2
FPM DRAM timing	nepodporuje	x-4-4-4
SDRAM (100MHz) timing	x-1-1-1	x-1-1-1
Šířka paměťové sběrnice	64-bitová	64-bitová
HDD řadič	PIIX4 (82371AB)	VT82C596 (South Bridge)
Přenosová rychlost	PIO mód 5 / Ultra DMA 33	PIO mód 5 / Ultra DMA 33
Podporované PCI frekvence	30 / 33 MHz	30 / 33 MHz
Asynchronní frekvence PCI	ne	ne
Power Management	ano	ano
AGP	66 / 133 MHz	66 / 133 MHz
USB / Plug and Play	ano	ano
Oficiálně podporované FSB	66, 100 MHz	66, 100 MHz
Neoficiálně podporované FSB	112, 124, 133 MHz	112, 124, 133 MHz

Jak je vidět z tabulky, rozdíly veškeré žádné. Jednu odlišnost však VIA Apollo má, a tou je podpora dnes už zastaralých FPM DRAM pamětí. To je umožněno pseudo-synchronní frekvencí paměťové sběrnice, která může být nastavena buď na frekvenci FSB sběrnice (např. 100MHz) nebo na frekvenci AGP sběrnice (66MHz). Možnost je to sice zajímavá, ale asi málokdo jí využije, protože použitím pomalejší paměti se degraduje výkon celého systému, a když už si uživatel pořídí drahý procesor, bylo by nesmyslné šetřit na pamětech.

Srovnání dvou produktů je vždy zajímavé také z hlediska výkonnosti. Benchmarkové testy obou čipsetů naleznete na Anand Tech. V Ziff-Davis Winstone 98 není mezi oběma čipsety prakticky žádný rozdíl, ten se projevuje až ve hře Quake II vyšším výkonem Intel 440BX o 10 - 40%. To je způsobeno menší efektivitou AGP sběrnice VIA čipsetu, což se projevuje i ve srovnání AGP výkonnosti v testu Final Reality. Tento nedostatek bude zřejmě možné odstranit vylepšenými ovladači pro AGP GART.

Pro většinu uživatelů však bude Apollo Pro jen jiným BX čipsetem, přičemž jen málokdo využije podpory starších typů pamětí. Konkurovat Intelu bude VIA zřejmě i cenou, takže po odstranění nedostatku s AGP by se mohl Apollo Pro čipset stát velmi výhodnou alternativou 440BX.