ATi pokračuje v evoluci...
11.12.2002, Zdeněk Kabát, článek
Opět se sešlo několik zajímavých novinek o společnosti ATi. Na konferenci CSFB bylo prozrazeno mnoho informací o strategii společnosti a budoucích čipech jako R350 či R400, poté se na veřejnost dostala informace o připravovaném Radeonu 9100 a konečně tu máme zajímavé interview, ve kterém jsou blíže popsány čipy R350 a RV350. Evoluce u ATi pokračuje a nVidia ji nezastaví.
Letošní rok byl ve znamení velkých změn na poli počítačové grafiky. Na začátku roku se mohlo zdát, že nVidia nemá na trhu po zakoupení společnosti 3dfx a výkonnostním propadu Matroxu žádného vážného soupeře. První náznak rivality se objevil u ATi vypuštěním grafických čipů Radeon 7500 a Radeon 8500, které byly ale posléze zastíněny řadou GeForce4 MX a GeForce4 Ti. Avšak v létě se situace změnila.
Grafické čipy RV250 a R300 znamenaly pro ATi Technologies velký pokrok a technologické vedení. Kromě toho zapracovala společnost na dříve nedokonalých ovladačích a politice prosazování svých řešení a najednou tu má nVidia více než důstojného soupeře. Zatímco si ATi pečlivě rozestavuje figurky na obchodní šachovnici, nVidia vypustila pouze vylepšené verze řady GeForce4 – čipy NV18 a NV28 – které přinesly oživení ve formě podpory rozhraní AGP 8x (GeForce4 MX440-8x, Ti4200-8x, nyní novinky Ti4800 a Ti4800SE).
Grafické jádro R300 se nyní prodává také jako nejvýkonnější čip na trhu – Radeon 9700 Pro. V létě byl tento čip stavěn vždy jako konkurence NV30, jenže nejen že nVidia nestihla vypustit NV30 proti R300 od ATi, ale navíc byl čip odhalen jako GeForce FX až na nedávném Comdexu a hromadná výroba má začít v prvním čtvrtletí příštího roku. Nic naplat, že bude technologicky mnohem vyspělejší než Radeon 9700 Pro, protože v časové prodlevě se ATi na trhu hezky usadí.
Než se vrhneme na budoucí řešení společnosti ATi, podívejme se, jak vypadá situace dnes. Radeony 9000 a 9000 Pro (RV250) měly podle původních záměrů nahradit na pultech Radeon 8500/8500LE (R200), ale ne všechno vždy vyjde podle plánů. Stalo se tedy, že díky dvěma texturovacím jednotkám na pipeline zůstal Radeon 8500 výkonnější než novinka, a proto zůstaly na trhu oba čipy. Dalším důvodem je, že ATi má ve skladech stále možná až statisíce Radeonů 8500(LE) a musí se jich nějakým způsobem „zbavit“.
A nejjednodušším způsobem je prodat je. Proto ATi zvolilo strategický tah a chystá se přejmenovat Radeon 8500 na Radeon 9100. Kanadský výrobce tak uspořádá své grafické karty podle výkonu a také si nejspíše zvýší prodejnost. Problém nastal již pojmenováním čipu RV250 jako Radeon 9000, přestože byl čip pomalejší než Radeon 8500 a navíc nepodporoval DirectX 9.0, k čemuž by mohlo označení zavádět. Proto nyní sjednotí ATi všechna svá řešení pod řadu Radeon 9xxx a srovná je podle výkonu.
Tab. 1 – Srovnání kompletní řady Radeonů 9xxx
Pozn.: Použili jsme tabulku z pár dní starého článku, a tak je v ní čip R200 označen ještě jako Radeon 8500. Omluvte prosím tuto drobnou ne-aktuálnost.
Nyní se dostáváme k několika novým informacím, které zazněly na konferenci CSFB z úst Davea Ortona, výkonného ředitele ATi Technologies. Zdá se, že na jaře příštího roku získá ATi ještě větší náskok, protože nVidia nebude mít čas vypustit zjednodušenou verzi GeForce FX. Proto bude jediným řešením poskytujícím DirectX 9.0 a vysoký výkon širšímu spektru zákazníků Radeon 9500 a Radeon 9500 Pro, což jsou zjednodušené verze jádra R300.
Proti GeForce FX, která se již nedá považovat za soupeře Radeonu 9700 Pro, protože bude jistě již podle specifikací výkonnější, se chystá ATi nasadit vylepšený grafický čip označený jako R350 (ještě není další generace). Tento grafický procesor bude vybaven optimalizacemi pro práci na vyšších frekvencích a některé zdroje tvrdí, že bude obsahovat dvojici texturovacích jednotek (TMU) na každé renderovací pipeline (celkem tedy 16 TMU). Dalším pokrokem bude spolupráce s 256bitovou paměťovou sběrnicí pro DDR-II. Sporným tématem je výrobní proces čipu R350. Přestože má ATi již údajně připraven 0,13mikronový proces, bude možná R350 vyráběn stále 0,15mikronovým.
Další generací grafických čipů ATi bude R400 připravovaný na léto roku 2003, konkrétně padají měsíce červen a červenec (ono se nějaké to zpoždění stejně objeví). Protože se již nejedná o „mezistupeň“ jako u R350, bude tento GPU vyráběn s největší pravděpodobností 0,13mikronovým procesem a bude podporovat 256-bitové paměti DDR-II, ne-li GDDR3.
Pro „value“ segment trhu plánuje ATi vypustit čip RV350, který bude podle zdrojů vyráběn 0,13mikronovým procesem. O tomto čipu není známo příliš informací, ale je pravděpodobné, že bude obsahovat méně renderovacích pipeline než R350, tedy čtyři, nejvíce šest, pouze s jednou TMU (výrazně zmenšuje plochu čipu), ale frekvence by díky lepší výrobní technologii měly vyšplhat přes 300MHz. Těžko říci, zda se ATi rozhodne implantovat do mainstreamových čipů 256bitovou paměťovou sběrnici.
Další generací grafických čipů určených pro mobilní segment se stane M10 s podporou DirectX 9.0. Jiným polem působnosti společnost ATi jsou čipové sady, o kterých se můžete více dozvědět ve včerejším článku. ATi drží v současnosti 18% trhu s mobilními integrovanými čipsety, kde nemá z hlediska výkonu a spotřeby konkurenci. Platformy AMD a Intel jsou podporovány „fifty-fifty“.
A co říci závěrem? ATi dokazuje, že se nehodlá nastoleného trendu vzdát a podle všeho ještě posílí svou pozici na trhu na úkor nVidie. Přestože GeForce FX se stane v únoru příštího roku nejvýkonnějším a technologicky nejpokročilejším čipem, svou cenou neosloví příliš zákazníků, a ATi navíc vypustí čip R350, který bude GeForce FX přinejmenším důstojným soupeřem. Ve stejné době ATi pravděpodobně zaútočí v mainstreamu, kam přinese Radeon 9500 Pro s vysokým výkonem za rozumnou cenu. Proti němu bude stát pro změnu GeForce4 Ti4800. Poté nastoupí další generace a čipy ATi RV350, R350, NV31, NV35 atd…
Zdroj: Rage3D, X-Bit Labs
Grafické čipy RV250 a R300 znamenaly pro ATi Technologies velký pokrok a technologické vedení. Kromě toho zapracovala společnost na dříve nedokonalých ovladačích a politice prosazování svých řešení a najednou tu má nVidia více než důstojného soupeře. Zatímco si ATi pečlivě rozestavuje figurky na obchodní šachovnici, nVidia vypustila pouze vylepšené verze řady GeForce4 – čipy NV18 a NV28 – které přinesly oživení ve formě podpory rozhraní AGP 8x (GeForce4 MX440-8x, Ti4200-8x, nyní novinky Ti4800 a Ti4800SE).
Grafické jádro R300 se nyní prodává také jako nejvýkonnější čip na trhu – Radeon 9700 Pro. V létě byl tento čip stavěn vždy jako konkurence NV30, jenže nejen že nVidia nestihla vypustit NV30 proti R300 od ATi, ale navíc byl čip odhalen jako GeForce FX až na nedávném Comdexu a hromadná výroba má začít v prvním čtvrtletí příštího roku. Nic naplat, že bude technologicky mnohem vyspělejší než Radeon 9700 Pro, protože v časové prodlevě se ATi na trhu hezky usadí.
Než se vrhneme na budoucí řešení společnosti ATi, podívejme se, jak vypadá situace dnes. Radeony 9000 a 9000 Pro (RV250) měly podle původních záměrů nahradit na pultech Radeon 8500/8500LE (R200), ale ne všechno vždy vyjde podle plánů. Stalo se tedy, že díky dvěma texturovacím jednotkám na pipeline zůstal Radeon 8500 výkonnější než novinka, a proto zůstaly na trhu oba čipy. Dalším důvodem je, že ATi má ve skladech stále možná až statisíce Radeonů 8500(LE) a musí se jich nějakým způsobem „zbavit“.
A nejjednodušším způsobem je prodat je. Proto ATi zvolilo strategický tah a chystá se přejmenovat Radeon 8500 na Radeon 9100. Kanadský výrobce tak uspořádá své grafické karty podle výkonu a také si nejspíše zvýší prodejnost. Problém nastal již pojmenováním čipu RV250 jako Radeon 9000, přestože byl čip pomalejší než Radeon 8500 a navíc nepodporoval DirectX 9.0, k čemuž by mohlo označení zavádět. Proto nyní sjednotí ATi všechna svá řešení pod řadu Radeon 9xxx a srovná je podle výkonu.
Tab. 1 – Srovnání kompletní řady Radeonů 9xxx
Pozn.: Použili jsme tabulku z pár dní starého článku, a tak je v ní čip R200 označen ještě jako Radeon 8500. Omluvte prosím tuto drobnou ne-aktuálnost.
Nyní se dostáváme k několika novým informacím, které zazněly na konferenci CSFB z úst Davea Ortona, výkonného ředitele ATi Technologies. Zdá se, že na jaře příštího roku získá ATi ještě větší náskok, protože nVidia nebude mít čas vypustit zjednodušenou verzi GeForce FX. Proto bude jediným řešením poskytujícím DirectX 9.0 a vysoký výkon širšímu spektru zákazníků Radeon 9500 a Radeon 9500 Pro, což jsou zjednodušené verze jádra R300.
Proti GeForce FX, která se již nedá považovat za soupeře Radeonu 9700 Pro, protože bude jistě již podle specifikací výkonnější, se chystá ATi nasadit vylepšený grafický čip označený jako R350 (ještě není další generace). Tento grafický procesor bude vybaven optimalizacemi pro práci na vyšších frekvencích a některé zdroje tvrdí, že bude obsahovat dvojici texturovacích jednotek (TMU) na každé renderovací pipeline (celkem tedy 16 TMU). Dalším pokrokem bude spolupráce s 256bitovou paměťovou sběrnicí pro DDR-II. Sporným tématem je výrobní proces čipu R350. Přestože má ATi již údajně připraven 0,13mikronový proces, bude možná R350 vyráběn stále 0,15mikronovým.
Další generací grafických čipů ATi bude R400 připravovaný na léto roku 2003, konkrétně padají měsíce červen a červenec (ono se nějaké to zpoždění stejně objeví). Protože se již nejedná o „mezistupeň“ jako u R350, bude tento GPU vyráběn s největší pravděpodobností 0,13mikronovým procesem a bude podporovat 256-bitové paměti DDR-II, ne-li GDDR3.
Pro „value“ segment trhu plánuje ATi vypustit čip RV350, který bude podle zdrojů vyráběn 0,13mikronovým procesem. O tomto čipu není známo příliš informací, ale je pravděpodobné, že bude obsahovat méně renderovacích pipeline než R350, tedy čtyři, nejvíce šest, pouze s jednou TMU (výrazně zmenšuje plochu čipu), ale frekvence by díky lepší výrobní technologii měly vyšplhat přes 300MHz. Těžko říci, zda se ATi rozhodne implantovat do mainstreamových čipů 256bitovou paměťovou sběrnici.
Další generací grafických čipů určených pro mobilní segment se stane M10 s podporou DirectX 9.0. Jiným polem působnosti společnost ATi jsou čipové sady, o kterých se můžete více dozvědět ve včerejším článku. ATi drží v současnosti 18% trhu s mobilními integrovanými čipsety, kde nemá z hlediska výkonu a spotřeby konkurenci. Platformy AMD a Intel jsou podporovány „fifty-fifty“.
A co říci závěrem? ATi dokazuje, že se nehodlá nastoleného trendu vzdát a podle všeho ještě posílí svou pozici na trhu na úkor nVidie. Přestože GeForce FX se stane v únoru příštího roku nejvýkonnějším a technologicky nejpokročilejším čipem, svou cenou neosloví příliš zákazníků, a ATi navíc vypustí čip R350, který bude GeForce FX přinejmenším důstojným soupeřem. Ve stejné době ATi pravděpodobně zaútočí v mainstreamu, kam přinese Radeon 9500 Pro s vysokým výkonem za rozumnou cenu. Proti němu bude stát pro změnu GeForce4 Ti4800. Poté nastoupí další generace a čipy ATi RV350, R350, NV31, NV35 atd…
Zdroj: Rage3D, X-Bit Labs
