Chcete ve Vašem kapesním PC 1GB paměti ? A máte zhruba 14 000 Kč ? Není problém...

IBM poprvé představil Microdrive v červnu 2000 - tehdy ještě s kapacitou 340MB. Po roce a půl se kapacita dostala až na 1GB, výrazně klesla spotřeba, klesla poruchovost, zmizely dětské nemoci a nekompatibility tohoto pevného disku o velikosti a formátu CompactFlash karty. To vše jsou vlastnosti, díky nimž je na trhu paměťové médium vhodné pro PDA, přehrávače MP3 a koneckonců i pro přenos dat mezi PC.
Hlavní výhodou Microdrive je samozřejmě kapacita. 2GB Microdrive by se měl objevit ještě v tomto roce (podobný ohlásila i Toshiba), 6GB je ohlášený na rok 2003. Cena 1GB verze se v USA pohybuje kolem 360 USD (u nás zhruba kolem 14 000 Kč bez DPH).

Úvodem parametry:

Novinkou, která umožnila extrémně vysoké hustoty záznamu, je podle IBM nová technologie výroby magnetických ploten nazvaná AFC (antiferromagnetically-coupled media).

V principu se jedná o to, že magnetické vrstvy jsou dvě (i když se navenek tváří jako jediná), jejichž domény jsou magneticky orientované v opačném směru. Tento způsob by měl přispět k jednoznačnějšímu ohraničení domén v horizontálním směru a tím i k možnosti je zmenšit a tak zvýšit hustotu záznamu.
Spotřeba proudu
Ve verzi 340MB Microdrive byl extrémně náročný na spotřebu - podle zkušeností jej v MP3 přehrávačích baterie vydržely živit zhruba hodinu. U 1GB verze otáčky klesly z 4500 ot./min. 3600 ot./min. a i díky dalším opatřením se spotřeba snížila na méně než polovinu. Díky relativní "pomalosti" PDA by snížení otáček, které má za následek pomalejší čtení i zápis dat, nemělo být příliš na závadu.

Spolehlivost
Byla u dřívějších modelů problematická. Podle DigiNews Report se však u 1GB modelu výrazně zlepšila a pro běžné použití je již postačující.

Jaké jsou tedy vyhlídky Microdrive do budoucna z hlediska konkurence ?
Běžný disk (v "notebookovém" 2,5" provedení) jako záznamové médium je prakticky mimo hru. Má sice vysokou kapacitu, spotřeba však není zrovna malá - a hlavně: je velký a těžký. Přesto se občas (v některých MP3 přehrávačích) objeví.

Podstatně významnějším konkurentem jsou paměťové karty v nejrůznějších formátech. Díky Flash provedení spotřebovávají energii jen v okamžiku čtení či zápisu, jsou extrémně odolné proti rázům (ve srovnání s diskem), kapacita je již běžně kolem 256MB a ohlášené jsou kapacity kolem 1GB. Problémem je jen cena - za 1GB poskládaný z 256M karet bychom v současné době zaplatili kolem 520 USD, což je o něco méně než dvojnásobek ceny 1GB Microdrive.

Microdrive naproti tomu energii spotřebovává i v okamžiku, když data čtena ani zapisována nejsou, je méně odolný proti rázům a vibracím, časem vznikají vadné sektory... Jedinou významnou výhodou je kapacita a mohla by být cena - ale to by musela být zhruba na úrovni 1/3 ceny odpovídající paměťové karty. V IBM by se měli zamyslet nad cenotvorbou - právě dnes, v době překotného vývoje v oblasti PDA a MP3 přehrávačů, které se stávají masovými výrobky jde o jedinečnou příležitost, jak získat významný podíl na trhu. A to rychle - 340MB Microdrive za cca 200 USD už tuto příležitost ztratil.