Čipset VIA Apollo Pro133

V oblasti čisetů stále udává krok Intel. V současné době je ovšem situace poněkud složitější. Zatímco Intel prosazuje nový typ pamětí Rambus, jeho konkurence jde spíše směrem k podpoře standartu PC133 se 133 MHz rychlostí sběrnice. Pro zrychlení sběrnice na PC133 je ovšem potřebná podpora ze strany čipsetů základních desek. VIA na tuto situaci reaguje svým čipsetem VIA Apollo Pro 133

Celý čipset VIA Apollo Pro133 je založen na dvou čipech VT82C693A a VT82C686A (pro značně úspěšný intelovský čipset 440BX byly použity čipy 82443BX a 82371EB). Pŕi srovnání od předcházejícího čipsetu se změnila především podpora 133 MHz sběrnice. Apollo Pro 133 umožňuje využít až pěti PCI slotů s podporou PCI 2.1. Pro AGP sběrnici lze využít režimů 1x a 2x. Pro rychlost řízení sběrnice lze nastavit jednu z následujících frekvencí 66 MHz, 100 MHz nebo 133 MHz.

Základní charakteristika VIA Apollo Pro133

North bridge VT82C693A, south bridge VT82C686A
5 x PCI masters (PCI 2.1)
Podpora AGP x1/x2 Frekvence FSB 66/100/133 MHz
Podpora pamětí FP, EDO, SDRAM, VCM SDRAM
Maximální velikost 1GB, 8 paměťových bank
Podpora UltraATA/66
Počet USB portů: 4
Integrovaný HW monitoring
Podpora AC97 Audio Link
Podpora HSP Modem Link

I přes značnou snahu bude i nadále VIA Apollo Pro133 konkurovat především pořizovací cenou. Ve srovnání s čipsetem Intelu i440BX je Apollo přibližně o polovinu levnější. Navíc jsou přednosti VIA čipsetu v samotných počátcích. Pokud vezmeme v úvahu zvýšení frekvence sběrnice na 133 MHz, jsou s tím spojeny i zcela konkrétní změny. Předně, pro operační paměť je nutno použít moduly PC133 nebo vybrané PC100, které by byly schopny takových rychlostí. Dosti podstatnou změnou je také použitý mikroprocesor, který musí zvládnout frekvenci 133 MHz. V současné době by se tato situace mohla suplovat vypnutím L2 cache u procesoru Pentium II nebo Pentium III. Ve skutečnosti by to ovšem nemělo praktického významu, neboť kdo by chtěl ztratit zhruba dvě třetiny výkonu a získat pouhých 33% (133 MHz oproti 100 MHz) ? Také s podporou AGP to není nikterak růžové. Na VIA čipset s podporou AGP 4x si budeme muset ještě nějakou chvíli počkat. Samozřejmě se v tuto chvíli nedá říci, zda mezitím Intel nepronikne se svými i820.

Jak přesně bude tento vývoj VIA Apollo čipsetů probíhat nevíme, nicméně již dnes se dá říci, že další oblastí, na kterou se výrobci čipsetů zcela jistě zaměří, bude produkce čipsetů pro nový procesor od AMD - K7, neboli Athlon (doposud ještě není průmyslově vyráběný čipset pro tento procesor).