Čipset VIA KT400 zvyšuje obrátky

VIA si stále drží pozici největšího výrobce čipových sad pro procesory od AMD a nyní toto postavení potvrzuje vypuštěním aktualizované verze sady KT400. Čipset s označením KT400A bude možná posledním produktem s podporou Socketu A od VIA a poté bude společnost moci přesedlat na perspektivní platformu Socket 754 pro procesory Athlon 64. KT400A bude vybaven technologií FastStream64, audio čipem TidalWave a díky SouthBridge VT8237 bude vybaven i porty Serial ATA.

Zbrusu nová technologie FastStream64 by měla i jednoduchý 64bitový kanál donutit k vyššímu výkonu, než dnes může nabídnout dvoukanálový čipset nForce2 ve 128-bitovém módu. Tento systém používá rozšířené pole prefetch bufferů ke snížení zpoždění paměťového řadiče a zvyšuje výkon bez nutnosti přidávání tranzistorů do NorthBridge (pro dvoukanálový řadič). Podobné technologie snižující zpoždění (nebo-li latency) byly k vidění i u ostatních výrobců čipsetů – nVidia DASP, AMD SuperBypass či Intel PAT, který bude představen na čipsetu i875 Canterwood. Potíže, které potkávaly první revize čipsetu KT400 budou také zažehnány a díky úpravám bude u KT400A zvýšen výkon v synchronních i asynchronních módech.

Zde jsou specifikace čipové sady VIA KT400A:

• Platforma Socket A pro Athlon XP/Athlon/Duron na 200/266/333MHz FSB
• Podpora SouthBridge VT8235 nebo VT8237
• 8x V-Link propojující NorthBridge a SouthBridge
• Podpora až 4GB paměti PC3200/PC2700/PC2100 DDR SDRAM (400MHz, 333MHz, 266MHz; podpora ECC)
• Podpora AGP 8x
• Dostupnost v dubnu

Pro doplnění specifikace SouthBridge VIA VT8237:

• 6 PCI slotů
• 8 portů USB 2.0
• 2 kanály pro ATA-33/66/100/133
• 4 porty pro Serial ATA-150
• VIA Ethernet MAC
• 6kanálové audio AC'97
• Integrovaný modem MC'97
• LPC
• Ultra V-Link
• Pinové kompatibilní s VT8235 (revize CE)

VIA také oznámila, že bude k čipsetům dodávat nové integrované audio nazvané TidalWave. Tento systém používá stále čip VIA VT1616, ale v kombinaci s VT8235/VT8237 a ovladači Sensaura dosáhne výrazně lepší kvality zvuku, podle zdrojů dokonce předčí čipset nForce2 se zvukem SoundStorm (který obstál i proti zvukovým kartám typu Audigy). TidalWave také integruje technologie DualMax a CoolAmp, které by měly být strůjci úspěšného zvuku.

Na X-Bit Labs se navíc objevilo několik čísel srovnávajících KT400A s jeho velkým konkurentem, nForce2. Referenční motherboard se sadou KT400A byl vybaven 512MB paměti Winbond DDR333 a nForce2 byl reprezentován deskou ASUS A7N8X s 2x256MB paměti DDR400. Obě sestavy běžely na Athlonu XP 2800+ a operačním systému Windows XP.

A jaké byly výsledky? Při porovnání s nForce2 v jednokanálovém módu vítězil čipset KT400A o 0,65 - 5,78%, zatímco v konfrontaci s dvoukanálovým zapojením byl rychlejší o 0,25 – 2,05%. Výsledky hovoří pro novinku od společnosti VIA, což je pro ni vzhledem k současnému výkonu KT400 dobrou zprávou. Úspěšnější byl KT400A i při dvoukanálovém zapojení nForce2, což je taktéž potěšující (nezapomeňme na použití pomalejších pamětí DDR333). Kompletní výsledky v jednotlivých testech naleznete na AMDBoard.

Výkonnostní rozdíly možná nejsou až tolik přesvědčující, ale vzhledem k ceně by mohl být čipset KT400A velice zajímavou volbou. NForce2 v tomto souboji nevyužije příliš svůj trumf v podobě dvoukanálových pamětí, ale zato může zákazníka přesvědčit širokou výbavou (konkrétně u SouthBridge MCP2-T). Počkáme ještě na recenze tohoto mladšího bratříčka sady KT400, ale v budoucnu by se mohl stát velice slušnou platformou pro procesory Athlon XP. A od VIA možná i poslední…

Zdroj: X-Bit Labs