Formát BTX – následovník ATX s důrazem na chlazení a klid

Úkolem tzv. form factor standardů je zajistit, aby komponenty (CPU, grafická karta, HDD, zdroj atd.) byly ve skříni počítače efektivně rozmístěny, aby si navzájem nepřekážely a byly snadno dostupné. Důležitá je také možnost upgradu a v poslední době narůstají požadavky na kvalitní a tiché chlazení. Věřím, že většina z vás si ještě velmi živě pamatuje AT formát (30,5 x 33cm), který byl nejrozšířenější na začátku poslední dekády 20. století. AT měl jisté technické nedostatky, jako špatnou upgradovatelnost systému a nemožnost použití v slimline desktopových skříních. Tyto problémy byly vyřešeny s příchodem zmenšené verze - Baby AT (dále jen BAT) s rozměry 21,6 x 28cm a speciálním formátem LPX, což je varianta BAT pro nízkoprofilové systémy. Ovšem design i BAT měl nějaké nevýhody. Dlouhé rozšiřující karty sahaly až nad procesor, takže jeho výměně muselo předcházet vyjmutí karet, které překážely. Daleko větším problémem ale bylo, že s příchodem procesorů Pentium a jejich klonů se zvýšily požadavky na chlazení. CPU v AT deskách jsou totiž posazeny poměrně daleko od zdroje, který se stará o proudění vzduchu přes přední otvory skříně přes zdroj ven. Také s příchodem PCI sběrnice, pracující na napětí 3.3V, vyvstal další problém s chlazením. Klasické AT zdroje umožňují dodávat pouze napětí 12 a 5V a k dosažení 3.3V bylo nutné základní desku osadit regulátory napětí, které také přispěly ke zvýšení požadavků na chlazení.


V průběhu konce minulého století začal být zastaralý AT formát postupně nahrazován modernějším formátem ATX (Advanced Technology eXtended s rozměry 30,5 x 24,4cm), který představil Intel v roce 1996. Nový standard přinesl zlepšení hned v několika aspektech. Regulátory napětí a procesor se přesunuli blíže ke zdroji. Pro účinné chlazení se rozšířením desky udělalo pro procesor dostatečné místo, které s menšími úpravami postačuje dodnes. Také rozšiřující sloty dostaly více místa, právě díky přesunu CPU. Formát ATX samozřejmě platí i pro zdroje, které dostaly do vínku zapínání a vypínání signálem ze základní desky, potažmo vlastnosti, jako Wake on LAN apod. Nové ATX zdroje už byly schopné přímo dodávat napětí 3.3V, které si starší AT desky musely vyrobit samy. Pro kompaktnější systémy byl představen standard Mini-ATX, který je identický s ATX, pouze kratší o pár centimetrů a chudší o několik málo rozšiřujících slotů.


Přechod ze standardu AT na ATX se neobešel bez radikálního kroku, a sice nutné změny skříně počítače (nepočítám hybridní desky, které dokázaly pracovat s AT i ATX zdroji). Toto je asi jediná překážka, která výrobcům diktuje používat stejný standard a neměnit design základních desek jako ponožky. Změna skříně byla nutná u přechodu na ATX a bude nutná i v nejbližších letech, kdy se plánuje postupný přechod na nový standard BTX (Balanced Technology eXtended form factor), který Intel už nějakou dobu vyvíjí pod jménem Big Water. Přechod by měl opravdu neměl být náhlý, takže pro ty, co si koupili nové Chieftecy, Lian Li, nebo dokonce akrylátové skříně, není důvod k panice.