Hoontech SoundTrack Digital XG – úspěšný konkurent SBLive!

Pokud se podíváme, které firmy nabízejí kvalitní 3D zvukové karty, zjistíme, že jich není mnoho. Prakticky nesesaditelná se zdá pozice Creative Labs, druhý, kdo se snaží dostat na výsluní díky 3D zvuku je pak firma Aureal s čipem Vortex2. Korejská firma Hoontech, která není v audio technice žádným nováčkem (je známá zejména díky high-end systémům pro profesionální zpracování zvuku) se rozhodla prolomit tento “monopol” a nabídla tak hodně muziky za málo peněz. Posuďte sami:

Technické vybavení

• Audio čip Yamaha YMF744B
• SigmaTel STAC9708 kodek
• 18-bitový duplexní DA převodník
• Digitální výstup (optický, koax a AES/EBU) frekvence 48 KHz, digitální vstup (optika, koax, AES/EBU) na frekvenci 32, 44.1 a 48 KHz
• 2x stereo Line-Out (přední a zadní reproduktory)
• Line-In, vstup pro mikrofon, MIDI/Joystick
• Přímo na kartě jsou ještě konektory pro: CD-audio, Video-In, AUX, TAD (modem), Digital CD-in

Co dokáže čipset od Yamahy?
Čipset použitý na kartě od Hoontechu vychází ze staršího typu YMF724, který byl použit na několika dřívějších kartách. Nedočkal se ale příliš velké obliby, protože oproti svým konkurentům (EMU10K1 od Creative) podporoval pouze 2 reproduktory, takže jste si o nějakém 3D zvuku mohli nechat leda zdát. Ovšem Yamaha starý čip vylepšila a YMF744B nyní podporuje 4 reproduktory.

Co možná trochu zklame je podpora pouhých 2 současně probíhajících hardwarově akcelerovaný audio toků a to jak v DirectSound (2D zvuku) tak i v DirectSound3D (3D zvuku). Ovšem jak ukázaly testy, díky dobře napsaným ovladačům je zatížení procesoru malé a srovnatelné s kartami, které mají podporu pro větší množství akcelerovaných toků.

Dobrá kvalita při práci se stereo zvukem
Kvalita 2D (čili stereo) zvuku odpovídá dnešnímu standardu. Samozřejmostí je 18 bitový D/A převodník, stejný je použit i na kartách s čipem Vortex2. Přesto je zvuk v některých směrech kvalitnější. Například není téměř slyšet šum způsobený rušením ostatními komponentami počítače. Také podpora MIDI je na vysoké úrovni, což se ovšem u čipu od Yamahy dalo čekat. Karta totiž podporuje Sondigus-XG formát. Ten poskytuje podporu pro 676 odlišných nástrojů a umožňuje na ně aplikovat některé efekty (ozvěnu, zkreslení zvuku a podobně).

A jak ve 3D?
V podpoře 3D zvuku se Hoontech spoléhá na zavedený standard Microsoftu, karta proto používá DirectSound3D. Ovladače karty využívají pro generování zvuku tzv. Sensuarovu 3D technologii. 3D zvuk pomocí DirectSound3D umožní iluzi prostorového zvuku, ovšem s několika omezeními. Jedním z nich je, že objekt, který zvuk vydává (například EMzák, po kterém střílíte) musí být vzdálen (samozřejmě virtuálně) minimálně jeden metr. Při dalším přiblížení se již zvuk neliší, což trochu kazí požitek ze hry. Použitím Sensuarovy 3D technologie toto omezení padá. Karta samozřejmě nepodporuje 3D zvuk pomocí konkurenčního a chráněného řešení firmy Aurealu, což v dnešní době už zas tak nevadí, protože většina nových her používá DirectSound3D.

Software
Ke kartě dostanete CD s ovladači pro Windows 95, Windows 98, Windows NT a dokonce i pro Windows 2000, což se ještě nestalo samozřejmostí u všech výrobců a rozhodně to potěší. Nedočkáme se však žádného “bonuspacku” ve formě her nebo programů na zpracování zvuku, jak jsme poslední dobou zvykli například u Creative Labs. Na CD najdeme pouze několik utilitek, jako přehrávač CD (který ovšem umožňuje přes interní digitální vstup z CD-ROM převádět hudbu do WAV formátu) a podobně.

A kolik to vše stojí
To nejlepší jsem si nechal na konec a je to více než příznivá cena. Karta od Hoontechu stojí $40, což je cena, za kterou se dnes sežene obyčejná zvuková karta bez podpory 3D zvuku. Spolu s velkým množstvím digitálních vstupů a výstupů, kvalitním D/A převodníkem a přehráváním MIDI můžu lze tuto kartu doporučit jako dobrou alternativu k 2x dražšímu SBLive!

Dle FiringSquad