Katmai versus 3DNow! podruhé
Intel však neusnul na vavřínech a na příští rok (hned na první čtvrtletí) připravuje uvedení nových Pentium II procesorů s kódovým označením Katmai. Ty budou mít novou sadu instrukcí Katmai New Instructions (KNI, někdy též označovanou jako MMX2). Bude se jednat o mnohem komplexnější sadu 70 instrukcí, která by měla razantním způsobem zvýšit výkon Pentium II procesorů v oblasti zpracování grafiky, videa a multimédií.
Katmai instrukce přinesou 8 nových 128-bitových (=4x32) rozšířených CPU registrů, což umožní výpočet čtyř FP (s plovoucí desetinnou čárkou) proměnných najednou a zvýší tak výkon na 2Gflops (2 miliony operací s plovoucí desetinnou čárkou za sekundu). Dále přinesou nový separátní stav (mód) procesoru, který bude tyto registry využívat (to bude první změna procesorového módu od doby procesoru 386, který byl uveden zhruba před deseti lety). Nový mód bude pochopitelně potřebovat rozšíření operačního systému; pro Windows 98 připravuje Intel patch a Windows NT 5.0 už toto rozšíření budou obsahovat. Další instrukce jsou určeny pro základní aritmetické operace, logické srovnávání a další. Všechny tyto novinky zlepší nejen 3D grafiku, ale také audio - rozpoznání řeči, 3D (surround) zvuk.
Podle analytiků by měly KNI instrukce předčit 3DNow! ve všech směrech, takže bude záležet už jen na podpoře ze strany vývojářů software, o které však zřejmě není třeba pochybovat. Avšak ani AMD nezůstává na místě. Nástupcem K6-2 bude K6-3, který bude mít, zřejmě po vzoru Celeronu, integrováno 256KB L2 cache přímo na čipu (tedy pracující na stejné rychlosti jako procesor). Přidání pouhých 128KB L2 cache k Celeronu zvýšilo jeho výkon o dobrých 20-30%, podobné zvýšení (a možná ještě větší) se dá očekávat i od AMD K6-3. Další výhodou AMD je to, že její procesory cenově konkurují Celeronům, do kterých Intel KNI instrukce zatím přidávat nebude.
