Merced a jeho výkon

První 64-bitový procesor od Intelu Merced je plánován na polovinu příštího roku (zatím, původní termín už byl o půl roku posunut) a o jeho výkonu se vedou rozsáhlé diskuse. Na vývoji Mercedu spolupracuje s Intelem Hewlett-Packard, takže o jeho podporu by mělo být dostatečně postaráno.

Merced bude používat nový způsob spolupráce mezi čipem a kompilátorem. Obsahovat bude velké množství paralelních jednotek, pro něž kompilátor seřadí instrukce do instrukčního toku tak, aby mohly být zpracovány najednou. Pro vytvoření těchto toků bude kompilátor používat dvě softwarové techniky - "predication" a "speculation". Intel však používá "speculation" jako zastřešující termín, a co zatím neprozradil, je to, že Merced bude mít implementovány dva typy spekulace - řídící (control) a datové.

Prozatím Intel hovořil pouze o spekulaci řídící, což je technika dobře známá a snadno použitelná. Druhá metoda, datová spekulace, je mnohem náročnější. Tento druh spekulace se aplikuje poněkud obtížněji, avšak v těch částech kódu, ve kterých je použitelná, přináší zvýšení výkonu o 20 až 30%.

Merced je vybaven ještě další specifickou schopností pro urychlení zpracování těsných vnitřních smyček (tight inner loops), což jsou malé bloky kódu, které jsou vykonávány opakovaně. Pro tento způsob bude mít Merced implementovány tzv. rotující registry. Tato vlastnost umožní zvýšení výkonu použitím softwarového zřetězení. Kromě toho bude Merced pravděpodobně umožňovat vícenásobný simultánní zápis do registrů.

Na Merced si musíme ještě nějaký čas počkat, mnohem blíže je uvedení inovovaného procesoru Katmai, jehož první verze budou pracovat na frekvenci 450 a 500MHz, přičemž původní předpoklad byl 400MHz.