NASA nalezla na trpasličí planetě Ceres organické materiály

Trpasličí planeta Ceres je součástí pásu asteroidů v oblasti mezi Jupiterem a Marsem. V nejširším místě má průměr 975 kilometrů, což z této trpasličí planety dělá největší těleso v tomto pásu. Ceres má za úkol zkoumat sonda Dawn, která u tohoto tělesa zůstane nejspíš až do konce svého funkčního období. Sonda se dostala k Ceresu před dvěma roky, stalo se tak poté, co opustila sousední asteroid Vesta. NASA stále s pomocí této sondy zkoumá trpasličí planetu Ceres a ze získaných dat byl vyvozen další objev.

Ceres se tak nyní oficiálně může zařadit mezi vesmírná tělesa v naší sluneční soustavě, která obsahují organický materiál. Organické molekuly byly objeveny pomocí spektrometru, kterým je vybavena sonda Dawn. Největší objevené ložisko se nachází na severní polokouli trpasličí planety Ceres, a to konkrétně v kráteru Ernutet.

Území s organickým materiálem má rozlohu přes 1000 kilometrů čtverečních. Našly se i menší kousky půdy s obsahem organického materiálu několik kilometrů východně i západně od Ernutet. Ložiska se také nacházejí i v jiném kráteru. Na snímku je možné vidět místa s organickými látkami, jsou zobrazeny v červené barvě.

Christopher Russell z týmu mise Dawn prohlásil, že neočekával, že na povrchu Ceresu objeví něco takového. Vědci zároveň věří, že organický materiál pochází z Ceresu původně, protože tam vznikl, nikoliv že jej tam zanesly menší asteroidy při srážce. NASA si každopádně není jistá, co jsou tyto organické látky přesně zač. Mohlo by se však jednat o sloučeniny uhlíku a vodíku, jako jsou methyl nebo methylen.

Organické molekuly představují nezbytnou součást života na naší planetě, a proto po nich vědci ve vesmíru tak pátrají. Rozhodně však přítomnost organického materiálu nemusí nutně znamenat život, je třeba i dalších faktorů. NASA ale nyní zvažuje možnost, že na Ceresu by se mikrobiální život mohl objevit. Odhalení organického materiálu může také pomoct odhalit původ vody a organických sloučenin na Zemi.

O Ceresu se mluvilo už i dříve ve spojitosti s jiným objevem. Na povrchu trpasličí planety sonda Dawn objevila velké zásoby vodního ledu. Právě i díky vodnímu ledu by Ceres mohlo být vhodné místo pro vznik života. Vědci z NASA se proto snaží o trpasličí planetě zjistit co nejvíc.

Zdroj: engadget.com