NVidia NV30, aneb co je již známo?

Mnoho stránek se již popsalo o další generaci grafických procesorů. ATI R300 a RV250, Matrox Parhelia-512, Creative Labs P10, SiS Xabre, Savage XP (Zoetrope), ale co nás zajímá nejvíce, nVidia NV18 a NV30 a jejich varianty. Poslední dobou jsme doslova bombardováni nově zjištěnými informacemi a získanými fakty. Některé z níže uvedených podrobností vychází z tohoto dříve zveřejněného článku. Pojďme si tedy udělat menší souhrn toho, co nám grafický čip NV30 přinese:

• NV30 bude kompatibilní s DirectX 9.0 (Pixel Shader 2.0, Vertex Shader 2.0) a bude obsahovat 120 milionů tranzistorů. Přechod na 0,13mikronový výrobní proces zajistí frekvenci kolem 300MHz (neověřená zpráva). V porovnání s ATI R300 (Radeon 9700), který z 0,15mikronovému procesoru vytěží maximum (315 MHz) je to poměrně málo (přeci jen by 0,13mikronový proces mohl vyjít lépe).
• Naopak jistou informací je, že NV30 bude obsahovat 8 pipeline s minimálně dvěma TMU jednotkami na každé. Aby tento čip vyhovoval specifikacím DirectX9, dokáže zobrazit 16 textur v jednom průběhu (pass).
• Pravděpodobně nejdiskutovanějším tématem je hloubka barev jak u NV30, tak u ATI R300. Téměř jisté je, že bude vyšší, ale polemizuje se o tom, zda-li bude větší hloubka sloužit pouze pro barevné odstíny. Zatím to vypadá, že se součástí specifikace DX9 stane 128-bitová hloubka barev! Oba výrobci, ATI i nVidia, aplikují 128-bitové barvy do procesorů pro výpočty, ale barvy opět sníží na 32-bitů pro výstup na monitor. A protože lidské oko nerozezná 32-bitové barvy od „hlubších“, je toto téma stále plné otazníků.
• Vysoký výkon NV30 vyžaduje použití sběrnice AGP 8x a 256-bitovou paměťovou sběrnici. Frekvence paměti se budou pohybovat mezi 700MHz až 1000MHz DDR a hlavní dodavatelé již takovýchto frekvencí dosáhly. Konkrétnější čísla mluví o 900MHz paměti, ale nechme se překvapit.
• Zvýšená propustnost je nezbytností, protože budou přenášeny obrovské sumy dat a vezmeme-li v úvahu 128-bitovou hloubku barev, nový grafický čip by se bez vyšší šířky pásma pravděpodobně neobešel.
• Zvýšená fill-rate a kvalitnější cachování umožní téměř neznatelnou ztrátu výkonu při použití fullscreen anti-aliasingu (až 4x FSAA).
• Zajímavostí, od dob Voodoo 5 nevídanou, je možnost použití více čipů na jedné kartě. Zakoupením 3dfx získala nVidia technologii pro použití více čipů pocházející od společnosti Quantum3D. Skoro všechna řešení s grafickými čipy GeForce3 a GeForce4 byla alespoň z desetiny založena na procesorech VSA-100 (právě Voodoo 5). Vypadá to, že podporu více čipů si nVidia schovává pro profesionální sektor.
• Předmětem sporů je také datum vypuštění čipu NV30. Některé zdroje tvrdí, že bude vypuštěn v srpnu, jiné zařazují tento čip až do prvního čtvrtletí roku 2003. Nvidii by ale k časnějšímu vypuštění nutilo více důvodů. Za prvé by bylo nerozumné zahálet s výrobou tohoto čipu, bereme-li v úvahu, že ATI vypustí své řešení R300 již někdy v těchto dnech (mluví se o 17. červenci). Druhá věc je nasazení NV30 do Vánoční sezóny. Použiji tedy otřepanou frázi: Počkejme a uvidíme.

V budoucích plánech společnosti nVidia ale figurují také jiné čipy: NV31, NV34, NV35 a NV40. Zatímco na NV40 si budeme muset počkat 1,5 – 2 roky, není zcela jisté, co budou zbylé tři alternativy čipu NV30 zač. NV31 a NV34 by mohla být mobilní, low-endová či profesionální řešení a v případě NV35 připadá v úvahu další technologické pokrok (např. více TMU jednotek na každé pipeline nebo podpora DirectX 9.1). Grafický čip NV35 je plánován k vypuštění asi o 6 – 8 měsíců později než NV30.

Zdroj: Reactor Critical