Procesory budoucnosti - 64 bitů

Budoucnost nepochybně patří 64-bitovým procesorům, to si uvědomují všichni světový výrobci procesorů, Intel nevyjímaje. I běžně používané procesory se stávají stále výkonnější, avšak jejich omezujícím faktorem je datová šířka. Tento nedostatek by měla vyřešit právě 64-bitová architektura, která postupně nahradí současnou 32-bitovou. V současnosti dodávají 64-bitové procesory tři společnosti a Intel se na vstup do 64-bitového ringu teprve připravuje (prvním intelovským 64-bitovým procesorem bude Merced). Pojďme se tedy podívat, co se na nás v 64-bitové oblasti chystá.

Jednou z prvních společností, která se objevila na 64-bitové scéně byl Digital se svými Alpha procesory, čímž se Digital stal známým,jako výrobce nejrychlejších procesorů na trhu. Přibližně na rok 2000 chystá Digital prolomení 1GHz hranice procesorem Alpha 21264, který by měl být k dispozici v několika provedeních (od $2.500 do $6.500 - nic moc levného to tedy nebude). Procesory Alpha 21264 budou schopny přehrávat i nahrávat DVD bez nutnosti dalšího přidaného hardware a stejně tak bude možno, díky MVI instrukční sadě (obdoba MMX pro Digital) přehrávat MPEG II video.

Jméno Silicon Graphics (SGI) je nerozlučně spjato s 3D grafikou a jeho procesory se mohou pyšnit nejvýkonnější FPU jednotkou. Ve spojení s dalšími SGI 3D urychlovači se dosahuje 3D grafika na SGI systémech neskutečných výšin (včetně ceny, pochopitelně). Na nejbližší dobu chystá SGI uvedení dalšího ze série MIPS procesorů - R12000, který bude dosahovat rychlosti 400MHz a více a jehož výkon by měl být až dvakrát vyšší, než jeho předchůdce - R10000. Další plány SGI pak jsou poněkud překvapující, SGI se totiž hodlá vydat cestou "Wintel", což znamená, že bude ve svých systémech nabízet procesory Xeon, Tanner a Merced od Intelu. Důvod je velmi prozaický - SGI prožívá období hlubokého propadu a odchodu mozků, takže doufá že s "Wintel" systémy nabere dech. Mimo těchto, méně výkonných systémů, bude SGI i nadále nabízet systémy s vlastními MIPS procesory pro nejnáročnější uživatele.

Další společností angažující se v oblasti 64-bitových procesorů je tvůrce Sparc sérií - Sun Microsystems. Sun momentálně pracuje na novém procesoru, který by mohl soupeřit s nejnovější nabídkou Digitalu. Nový procesor, Ultra III, bude nabízen od frekvence 666MHz (pravděpodobně až do 1GHz).

Na polovinu roku 2000 plánuje Intel uvedení svého prvního 64-bitového procesoru - Mercedu. Těžko odhadovat, jak moc bude Merced úspěšný, konkurenční procesory od Digital a Sun budou pravděpodobně o hodně výkonnější, avšak ne vždy je ten nejvýkonnější také nejprodávanějším. Úspěch by mohl Merced sklidit zejména ve střední třídě serverů, i v souvislosti se stále větší oblibou a rozšiřováním operačních systémů Microsoftu (zejména Windows NT, jako síťového OS).

Budoucnost 64-bitových procesorů bude tedy zajímavá a teprve čas ukáže, kdo slízne smetanu a kdo bude zůstane na chvostu.