ATi Radeon Xpress 200: První skutečné DirectX 9

Když se podíváme na poslední produkty firmy Intel, není mnoho věcí k obdivu. Avšak jako výjimku lze považovat čipové sady 9xx, především pak i915G, která mezi obyčejné kancelářské uživatele přinesla DirectX9 a relativně slušný grafický výkon. Jak si jistě vzpomenete z nedávné recenze VIA K8M800, pro procesory AMD64 nebylo do příchodu ATi žádné adekvátní řešení.

ATi Radeon Xpress 200
Podobně jako většina ostatních čipových sad je i Radeon Xpress 200 dvoučipové řešení, které obsahuje north i south bridge. Momentálně je north-bridge vyráben pomocí 130nm technologie u firmy TSMC. Ze specifikací lze vyčíst, že obě varianty čipové sady Radeon Xpress 200/200P podporují všechny typy procesorů AMD64 a dokonce i Semprony určené pro Socket 754. Lze tedy očekávat, že se rovněž dočkáme základních desek pro tento socket. Než se tak stane, musíme se spokojit s deskami pro Socket 939.


Tabulka porovnávající čipové sady z hlediska počtu PCIe linek a typu propojení South a North bridge:

* V případě Radeonu Xpress 200 je sice North-bridge vybaven 22 linkami, ale z tohoto počtu je nutné odečíst 2 linky určené pro připojení South-bridge (PCIe = jedná se o obousměrné point-to-point propojení a přenosová kapacita jedné linky v jednom směru činí 250MB/s, proto výsledných 1GB/s). Po dalším odečtení 16 linek pro grafickou kartu zůstávají podobně jako u nForce4 čtyři volné PCIe linky pro připojení periferií.

Vlastnosti a vybavení South bridge:

* V případě nForce4 se jedná o jednočipové řešení a všechny PCIe linky jsou uvnitř čipu v části severního můstku.

První skutečné integrované grafické jádro s DirectX 9Na trhu je sice již téměř jeden rok GMA900 od Intelu s podporou DirectX 9, ovšem na tomto jádru se najdou výtky. Především zde narážím na absenci hardwarového Transformation & Lightning (T&L). Další věcí, která hovoří v neprospěch GMA900 jsou moderní hry jako Far Cry nebo Half-Life 2, které využívají DirectX 9.0 Pixel a Vertex Shadery. Pokud srovnáte obraz z integrovaného GMA900 a externího grafického akcelerátoru jako X800, obraz je značně rozdílný. Při použití GMA900 často chybí textury i když to se částečně Intelu podařilo opravit posledními ovladači.

Specifikace Radeonu Xpress 200:

• dvě pixel pipeline
• maximální fill-rate 600Megapixelů
• podpora Vertex a Pixel Shaderů 2.0
• fullscreen antialiasing až po 6 samplů
• až 160 pixel shader instrukcí v jednom průchodu
• až 256 vertex shader instrukcí v jednom průchodu

Pokud zvažujete, k čemu jsou pixel shadery dobré, jedná se samozřejmě o hry, kde bývají často použity na vodních hladinách a pro jiné odrazové efekty. Zmínit musím rovněž řešení Vertex Shaderů. Ačkoliv jádro vychází z X300, ATi Radeon Xpress 200 neobsahuje hardwarové vertex shader jednotky, ale používá softwarové řešení. Zde se ATi spoléhá na velký výpočetní výkon procesorů AMD64, které by to měly zvládnout bez problémů.


Za zmínku rovněž stojí HyperMemory, technologie umožňující výrobcům umístit frame buffer na desku místo nutnosti používat sdílenou paměť. HyperMemory podporuje použití 16MB modul Samsung (testovaná deska MSI tuto možnost nemá). Co se týká výkonu, ten by měl být porovnatelný se čtyř pipelinovým Radeonem X300 s 64MB paměti (podle vyjádření ATi ).

Co se týká OpenGL, Radeon Xpress 200 podporuje téměř všechny instrukce podle OpenGL 1.5 a rovněž část podle OpenGL 2.0. Chybí pak tyto: GL_ARB_vertex_buffer_object, GL_ARB_draw_buffers a GL_ARB_texture_non_power_of_two. Radeon Xpress 200 podporuje i vertex a pixel rozšíření OpenGL.