Creative 3D Blaster Annihilator

Specifikace:
Značková grafická karta AGP 4X s čipem nVIDIA GeForce 256. Karta je osazena 32 MB paměti SDRAM. Mezi další důležité vlastnosti lze zařadit následující: 256-bitová grafická architektura, 350 MHz RAM-DAC, podpora DirectX 6.X a OpenGL a přehrávání videa ve formátu MPEG1 a MPEG2. Creative 3D Blaster Annihilator je grafická karta určená pro prostředí Windows - ovladače podporují Windows 95 a 98 a Windows NT verzi 4.0 (nutno mít instalován SP3 nebo novější). Maximální rozlišení je 2048 x 1536 bodů při 16.7 mil. barev (60 Hz). Annihilator je dále vybaven čtyřmi 32-bitovými kanály s 3D renderováním a podporou enginu pro transformaci a osvětlení.

Instalace:
Při instalaci - vložení - karty do AGP slotu základní desky a následném spuštění Windows95/98 se karta detekuje jako standardní grafický adaptér. Změnu ovladačů je možno provézt buďto ručně a nebo mnohem elegantněji to za nás zařídí autorun instalačního CD, které je součástí dodávky spolu s dalšími užitečnými programy. Po restartu Windows je již ovladač zaveden a je možno přistoupit k samotné konfiguraci obrazovky - rozlišení a počet barev, příp. další. Zde je nutno dbát zvýšené opatrnosti při nastavování obnovovací frekvence, neboť grafická karta Annihilator umožňuje nastavení podstatně vyšší obnovovací frekvence než je schopna akceptovat většina standardních monitorů, které jsou běžně používány. Takže pokud není ke kartě připojen velmi kvalitní monitor doporučuji v upřesňujících vlastnostech grafického adaptéru nastavit konkrétní monitor, který je připojen. Zvláště méně zkušený uživatel se tím vyhne potenciálním problémům s "rozpadajícím se" obrazem.

V průběhu instalace je také možno volitelně doinstalovat možnost upřesnění barevného sladění monitoru. Pro tento účel je dodán barevný etalon s přesným kódovým označením barvy, na kterou se celý postup konfiguruje. Postupně uživatel odpoví (samozřejmě výběrem z poskytnutého menu) na jednoduché dotazy, obvykle typu "která z uvedených variant se vám jeví jako nejpřijatelnější ?".

Do obou operačních systémů, jak Windows 95, tak i Windows 98 probíhá instalace dá se říci standardním způsobem, včetně dodatečného nastavení obrazovky. V současné době byla k dispozici také verze Windows 98 SE, která je v podstatě druhým doplněným vydáním původních 98-miček. Ani zde jsme při instalaci nenarazili na problémy.
Pro Windows NT 4.0 probíhá instalace ovladačů obdobně, vyžadován je alespoň Service Pack 3. I zde je také lépe využít autostartu aplikace po vložení instalačního CD do mechaniky. Průběh zavádění ovladačů je obdobný. Po instalaci je grafický adaptér ve vlastnostech identifikován jako Creative CT6941.

Vzhledem k tomu, že se jedná o grafickou kartu s nejnovějším čipem od nVIDIA s velmi vysokou hustotou integrace jsou i na konfiguraci PC kladeny poměrně vysoké nároky. Výrobce doporučuje jako minimální počítač IBM PC nebo 100% kompatibilní s procesorem Pentium II, slotem AGP 2.0, mechanikou CD-ROM a operační pamětí 32 MB. Pro instalaci je potřebný diskový prostor o velikosti 10 MB a na počítači je třeba mít instalovány Windows 95, Windows 98 nebo Windows NT 4.0 se Service Pack 3. Karta podporuje připojení standardních VGA a více-frekvenčních monitorů.

Podrobná specifikace je dostupná přímo na webu výrobce. Karta podporuje VESA DDC 2B a DPMS a je plně PnP (Plug and Play).

Testy:
Annihilator svým určením (svým parametry samozřejmě také ) přímo vybízí k nějaké té hře… Proto se většina testů soustředila na hry Quake 2, Unreal a test Quake 3. Konkrétní naměřené parametry jsou souhrnně uvedeny v následující tabulce.

Rozlišeníhra	Q2 demo 1	Q2 massive 1	Q2 crusher	Unreal timedm	Quake 3
640x480	96.6/98.0	75.7/76.1	45.4/46.1	32.01	70.8
800x600	94.7/96.7	74.8/77.6	45.8/45.9	25.60	68.8
1024x768	83.6/95.8	71.8/76.8	44.3/44.7	21.33	45.8
1280x1024	55.3/79.6	54.1/69.6	42.6/44.5	-	40.6

Hodnoty za lomítkem odpovídají 16-bitovým barvám. Unreal a Quake 3 jsme testovali pouze v 32-bitových barvách. Kromě výše uvedených testů proběhl na 3D Blaster Annihilator test 3Dmark 99Max s následujícími výsledky:

• 3D Marks 2808 (rozlišení 800x600 v 16 bitech)
• CPU 3D Marks 3668 (rozlišení 800x600 v 16 bitech)

Jednotlivá měření byla prováděna na počítači s konfigurací: základní deska Abit BF6, procesor Intel Celeron 400Mhz, operační paměť 64 MB RAM, pevný disk Seagate ST33210A.

Klady:

• Snadná instalace ovladačů s možností korekce barev pro konkrétní monitor. Ovladače na dodávaném instalačním CD disku pro Windows9x a Windows NT 4.0.
• Vysoce výkonná grafika, která poskytuje uživateli vysoké hodnoty vykreslování jednotlivých snímků na obrazovku (okolo 100 fps - měřeno v Quake 2 demo1).
• Pro chlazení grafického čipu GeForce 256 je použit aktivní chladič - s ventilátorkem.
• Velmi výkonný 350 MHz RAMDAC, který umožňuje při rozlišení 2048 x 1536 použít obnovovací frekvenci monitoru 75 Hz.

Zápory:

• Nepodporuje rozhraní Glide, což je ostatně patrno ve hře Unreal, kde nedosahuje tak vysokých parametrů.
• Poměrně vysoce nasazená minimální konfigurace (zvláště Pentium II). Nároky na HW se jeví jako nadsazené…

Závěr:
Jedná se o high-end AGP grafickou kartu se 32 MB rychlé paměti SDRAM vhodnou pro 2D/3D aplikace se zaměřením na grafiku. 3D Blaster Annihilator současně s dodávaným softwarem poskytuje uživateli opravdový komfort, stranou dokonce nezůstalo ani spojení s připojeným monitorem - pro konkrétní konfiguraci lze nastavit reálné barvy (pomocí barevného etalonu). I když výrobce přesně specifikuje jako minimální konfiguraci s procesorem Pentium II pro naši sestavu byl použit Celeron a to bez jakéhokoli znatelného omezení ve funkčnosti karty. Grafický čip GeForce 256 je opravdovou novinkou, což je ostatně znát i ve výsledcích. 100 snímků za sekundu jsme sice s naší (musíme si přiznat - běžnou) konfigurací nedosáhli, ale nebyli jsme daleko, viz. 98 fps. S těmito parametry dokonce porazí v Quake2 demo1 i proslulou Voodoo 3 kartu, která se mimochodem doposud honosila právě svou rychlostí. Pro první seznámení lze např. využít přiloženého dema, které Vás v kostce provede novými funkcemi.