Jak tisknout bez počítače

Běžným způsobem připojování tiskáren je přes paralelní kabel k počítači. Co ale udělat, když potřebujete umístit tiskárnu mimo tento počítač a nebo by připojený paralelní kabel byl neúměrně dlouhý? Možností je několik. Dá se složit a nainstalovat počítač, který bude mít sdílenou tiskárnu nebo zakoupit malou krabičku s názvem PrintServer. Druhé řešení je většinou i finančně výhodnější. Navíc existuje i několik variant těchto zařízení. Liší se navzájem počtem výstupních portů (paralelních i sériových) , dále možností připojení ke stávající sítí (UTP, BNC) a nakonec i rychlostí připojení na síť (10/100 Mb).
Do redakce se nám dostal na ukázku PrintServer Planet PS-5P-S. Jedná se o již delší dobu dodávaný typ. Jeho rozměry jsou 120x90x27. Uvnitř je destička plošných spojů (PCB) o velikosti 115x79 s jedním paralelním portem, připojením k síti 10Mb přes BNC (10Base2) nebo UTP (10BaseT) a nakonec vstup pro napájení dodávaným zdrojem 9V 500mA. Celé zařízení řídí 16-ti bitový mikroprocesor AMD Am188 s 8-mi bitovou sběrnicí na kmitočtu 20 MHz. Integrovaná paměť UMC (2 čipy UM621024CM-70LL) má velikost 512 kB. Síťovou komunikaci má na starosti čip Realtek RTL8019AS a celý ovládací program je uložen ve 4MB flash paměti Am29F040B.
Součástí je samozřejmě i CD-ROM s potřebným ovladačem, který je nutno nejdříve nainstalovat do vašeho systému a poté teprve přidat tiskárnu. Tu nebudeme hledat v síti, je totiž uvedena jako místní. Její název je PrintServer. Nyní je třeba nastavení zkonfigurovat. Nejdříve pomocí tlačítka Browse tiskárnu v síti najdeme a vybereme. Pokud používáme protokol TCPIP a navíc DHCP, přidělí se PrintServeru první volná IP adresa, která se nyní zobrazí. Pokud DHCP nepoužíváte, je nutno použít dodávaný program SETBOX. Po dokončení tohoto postupu již můžeme vesele tisknout. Instalace je sice trošku složitější, ale podle tohoto postupu ji musí zvládnout každý. V případě, že používáte PrintServer s více porty, musíte si samozřejmě ještě navíc vybrat i takovýto výstup (LPT1, LPT2, ...). Instalace byla zkoušena se systémy Windows 95osr2, Windows 98 a Windows NT sp4.
Na nainstalovanou tiskárnu můžeme přistupovat i přes program TELNET, pomocí kterého můžete zjišťovat stav tiskárny. Podporované komunikační protokoly jsou IPX/SPX, TCP/IP, AppleTalk a NetBeui. Pomocí programu BiAdmin můžeme nastavovat vlastnosti tohoto PrintServeru (povolení DHCP, nebo vlastní IP adresa, povolení pouze některých protokolů, změna přístupového hesla, apod.).
A na závěr cena. V běžně dostupné prodejní síti by měl být k dispozici za cenu pod šest tisíc korun (i s DPH).