Styleaudio CARAT-Topaz Signature: USB DAC pro náročné

10.11.2011, Petr Štefek, recenze

Externí DAC s integrovaným USB rozhraním jsou stále populárnější a často také nejjednodušší cestou, jak získat na PC opravdovou hi-fi reprodukci. V dnešní recenzi si představíme jednoho z horkých kandidátů na podobné zařízení.

Kapitoly článku:

Styleaudio CARAT-Topaz Signature: USB DAC pro náročné
Styleaudio CARAT-TOPAZ Signature - bližší pohled
Jak to celé hraje?
Závěr

Model CARAT-TOPAZ Signature navazuje na předchozí modely značky pod názvem CARAT-RUBY 2 a CARAT-TOPAZ. Tyto kombinované DAC se sluchátkovým zesilovačem byly poměrně úspěšné a úspěchů se dočkaly i v Evropě v prestižních časopisech zaměřených na testování audia. Od nového modelu s přídomkem Signature se tedy očekává ještě více.

Topaz Signature má velmi kompaktní rozměry a solidní provedení

TOPAZ Signature je mezistupněm mezi levnějšími modely a top modelem Sapphire, který ovšem není vybaven sluchátkových zesilovačem a jeho vhodný spíše pro audio signál vedený optikou nebo koaxiálem. Vraťme se ale nyní k převodníku Topaz Signature, ten je navržen velmi precizně a hlavně vybaven kvalitními součástkami, které jsou spíše typické pro DAC z jiné cenové kategorie.

Sluchátkový vstup, přepínač (sluchátka/RCA výstup a USB/optika) a regulátor hlasitosti

Od staršího modelu Style Audio RUBY 2 se Topaz Signature liší hlavně změnou u DAC čipu, kde konstruktéři vsadili na PCM1792A, který zvládne bez problému signál se samplovací frekvencí až do 200 kHz. Díky tomuto broučkovi je tento DAC označen jako 192kHz/24-bit a co je pro většinu z nás hlavní, dokáže záznamy s nižším rozlišením a samplovací frekvencí pomocí upsamplingu povýšit na novou úroveň. Přece jen většina z nás nemá přístup k velkému množství materiálu grabovaného do 96kHz/24-bit.

RCA stereo výstup, napájení 6V, USB a SPDIF vstup

V minulé recenzi jsme se setkali s DAC ESI, který měl možnost upsampling deaktivovat, což Topaz Signature neumožňuje, ale chyba to u „poslechového“ DAC rozhodně není. Šasi s hliníkovým korpusem je opatřeno antivibračními pryžovými hroty, které slouží mimo jiné i k tomu účelu, aby DAC neklouzal po dřevěné nebo skleněné desce stolu či nábytku. Uvnitř DAC najdeme vlastní vestavěné hodiny od Cirrus Logic, které slouží k rekonstrukci digitálního signálu a zamezení vzniku jitteru. V případě sluchátkového zesilovače je využito potenciometru japonské výroby ALPS, který by měl být zárukou bezproblémového chodu i po letech provozu.

Pryžové nožičky na spodní straně DAC

Převodník Burr-Brown PCM1972A jsme si již zmiňovali, takže je potřeba představit operační zesilovače Texas Instruments OPA827 (2) pro výstupy a dvojici OPA2134 pro sluchátkový výstup. Celkově se v DAC nachází 8 operačních zesilovačů. USB má na starosti galvanický izolátor od amerického výrobce Analog Device, který by měl napomoci k omezení negativního vlivu vedení audio signálu po USB, jež pro tyto účely není nijak zvlášť vhodné.

Díky tomu, že je možné vynechat při vedení signálu přes USB do DAC různé mezistupně, je v poslední době stále oblíbenější. U high-endových DAC se tak stále častěji setkáváme s tzv. reclokingem signálu ve vlastních interních hodinách, aby signál co možná nejvíce odpovídal originálu. V praxi se ale podobné řešení dobrému digitálnímu optickému výstupu vyrovná.

CARAT-TOPAZ Signature vs. RUBY 2 a SAPPHIRE

Srovnání s modelem Ruby 2:
Čip DAC (PCM1796 -> PCM1792A)
AMP (I / V NE5534x4 -> OPA604x4 BB, BB výstup OPA604x2-> OPA827x2 BB)
Přidaná izolace v sekci USB ( Analog Device USB izolátor Adum4160 )
Přidané bezindukční kondenzátory WIMA a optimalizovaná pozlacená základní deska

Srovnání s modelem SAPPHIRE:
Stejný čip DAC (PCM1792A)
AMP stejný výstup pro zesilovač (OPA827x2 BB)
Přidán výstup pro sluchátka
Optimalizace koncového stupně

Základní specifikace:

Hlavní DAC: BURR-BROWN PCM1792(A)

24Bit/192kHz Sampling Advanced-Segment Audio Stereo DAC
Dynamický rozsah: 127 dB / THD+N: 0.0004%
THD+N: 0.0004%
Samplovací frekvence: 10 kHz až 200 kHz
8x Oversampling Digital Filter

DIGITAL COTROLLER: CIRRUS LOGIC CS8416

32kHz to 192kHz Sample Frequency Range
Low-Jitter Clock Recovery

USB Controller: TENOR TE7022L

USB2.0 Full speed transceiver
16, 24 Bit / 32, 44.1, 48, 96 kHz

OPAMP: Celkově 8 ks

I/V : Texas Instruments OPA604 x 4 ks
OUTPUT: Texas Instruments OPA827 x 2 ks
HEADPHONE: BURR-BROWN OPA2134 × 2 ks

Nezávislý USB Digital Signal Isolator:

Analog Device AD4160

Kondenzátory: SANYO OS-Con & German WIMA

Gold-coated PCB (plošný spoj)
TCXO: 1.0ppm
Output level: 2Vrms
1 x 5.5mm Gold-coated Stereo Headphone Jack
2 x selector (Power & Output selection)
1 x Volume controller & 1 x Power LED
Gold-coated RCA Connector (Left / Right)
Power adapter

USB In: 16Bit/32kHz ~ 24Bit/96kHz

Optical In : 16Bit/32kHz ~ 24Bit/192kHz
Skříň: jednolitý hliníkový obal & hliníkový potenciometr
Optické konektory: Toshiba Fiber Optic Toslink Connector
Potenciometr: Japan Alps
Brass metal foot + 3M Polyurethane foot Stopper
Rozměry (mm): Š75 * V35 * H131

Součástí balení produktu je:
USB kabel pro propojení s počítačem, napájecí adaptér, uživatelský manuál (optický kabel a RCA signálový kabel není součástí dodávky). Doporučená Impedance sluchátek: 24 ~ 300Ů
Doporučená doba zahoření produktu je dle výrobce alespoň 50 hodin, ale dle vlastních zkušeností a doporučení prodejce bude tato doba zřejmě delší.

Podporované operační systémy:
Mac OS 10.1 nebo vyšší, Windows XP (SP2 nebo novější), Windows Vista, Windows 7 (64Bit podpora). V rámci testu byl DAC provozován na 64bitových Windows 7 SP1 a vše probíhalo bez problémů až na občasný zádrhel s Winampem. Pro samotný test jsem ovšem využil přehrávač Foobar2000 s WASAPI pluginem.