Zvuková karta ESS Maestro-1 PCI. (
32-ti bitová (což už se dnes stává pomalu standardem) zvuková karta, osazená čipem ESS Maestro-1 ES1948F. Čtyři I/O konektory: mikrofonní vstup, linkový In/Out, reproduktorový výstup a konektor pro MIDI/joystick. Dodávána je s CD ROM diskem MMCD-1, anglickým manuálem (jak k instalaci karty tak i software) včetně popisu aplikací a audio kablíkem k propojení s CD ROM mechanikou.
Vlastní test:
Karta byla testována se základní deskou Tomato 5SVA, procesorem Intel Pentium 133Mhz a IDT C6-180 MHz s 16MB pamětí. První test probíhal v operačním systému MS Windows 95. Po zasunutí desky do boardu (do PCI slotu 2.1) a prvním spuštění Windows 95 operační systém kartu sám zdetekoval a požádal o drivery dodané výrobcem. Ty jsou uloženy v rootu přiloženého CD ROMu, přičemž jejich instalace proběhla bez sebemenších problémů. Karta již má v sobě vcelku dobře znějící wavetable podporu.
Karta je bohužel schopná využít jen dolní DMA kanál. Pod DOSem se chová poněkud zvláštně. Buď při stereo testu hrají oba kanály mono nebo všechen zvuk jde z levého kanálu. Při MIDI je však vše v pořádku. Pod Windows 95 (OSR2) se žádné problémy nevyskytly (Přehrávač záznamů W95).
Součástí dodávaného instalačního CD-ROM disku jsou následující programy:
- AudioRack 32 (verze p3.03) - přehrávač MIDI, WAV a zvukových CD. Jeho součásti je i Effect Mixer, což je nastavování efektů Reverb (strašně zmrví přehrávávní MIDI), Chorus (u přehrávání písniček to vypadá, jako by se hrály někde pod vodou) a výšek a basů. Všechny tyto hodnoty lze samozřejmě měnit i z lišty - v Možnostech je nutno vybrat Jiné a zde Effect Controls. Zvláštností je možnost Surround, kdy nastavujete zvlášť hlasitost pro předního, prostředního, zadního reproduktoru a subwooferu. Takže pokud máte Surround zesilovač, doporučuji vyzkoušet.
- MidiSoft Studio LE - velmi pěkný přehrávač MIDI souborů. Zobrazuje právě hrané noty a hrající nástroje. U každého nástroje je možno měnit hlasitost, chorus, reverb a stereováhu.
- Wilow Pond - souhrn několika aplikací pro Windows 3.1x a vyšší: Presto Arranger - přehrávač standardních MIDI souborů, Wave Shaper - přehrávač a recordér pro Wavy, Media Rack - HiFi věž s přehrávačem CD-ROM, MIDI a WAV.
- 3D QM95Show - pěkný ukázkový program umožňující navodit zvukovou iluzi pohybujícího se zdroje zvuku v prostoru. Je zde možno si vybrat z několika zvuků a poslechnout si třeba přelet vrtulníku.
Nejvíce šumí mikrofon, Wave a Synth (MIDI) zařízení. Pokud chcete kvalitně přehrávat CD disky, a nepotřebujete ostatní zařízení, vřele doporučuji tyto tři zařízení v ovladačích hlasitosti vypnout. Karta bezchybně přehrává všechny zvukové formáty, bez problémů pracují také všechny vstupy a výstupy, které jsou na desce instalovány včetně joystick interface (ten umožňuje práci dvou joysticků). Karta je schopna samplovat 16ti bitový záznam od 4kHz do 48kHz jak mono tak i stereo, podporuje plně SRS surround 3D. Je na ní instalován Wavetable. Karta umí také některé speciální efekty, ale pouze pod WIN95 (viz výše).
Výsledek
Klady:
- Bezproblémová instalace pod Windows 95 (instaluje i drivery pro Dos).
- Jedná se o jednu z prvních karet s 64 kanálovou wavetable podporou.
- Překvapivě velké množství ovládacích prvků (hlasitosti, výšky, basy, surround, 3D, efekty, …)
- Na přiloženém CD disku je několik zajímavých programů (viz výše) a drivery pro Windows 95 a NT 4.0.
- Zvuková karta funguje i pod DOSem, byť s jistými nedostatky (viz. zápory 2)
- Vcelku obsáhlý manuál dodávaný ke kartě.
Zápory:
- Karta produkuje ne zcela zanedbatelný šum, který se rapidně sníží při odpojení mikrofonního, wave a midi vstupu. Jeho úroveň je zhruba srovnatelná s Sound Blaster 16 Vibra.
- Není plně "kompatibilní" pod DOSem a s některými hrami.
Závěr:
Kartu bych zařadil mezi průměrné co se týká kvality zvuku a mezi velmi dobré co se týká možností.
