Rozhraní ACR – společně proti Intelu

Přednedávnem jsme na Světu hardware psali o CNR - rozhraní určenému pro připojení modemů, síťových karet a audio zařízení. S touto aktivitou přišla firma Intel, bylo jen otázkou času, kdy s něčím podobným přijde konkurence. Skupina výrobců zvučných jmen (AMD, Lucent Technologies, Motorola, NVIDIA, Texas Instruments, VIA a další) založila přednedávnem neziskovou organizaci, která se zabývá návrhem rozhraní ACR (Advanced Comunication Riser).

Specifikace rozhraní bude kompletně zveřejněna ke konci tohoto měsíce počítá s podporou různorodých zařízení – síťových karet, modemů, zvukových karet, do budoucna se plánuje i podpora bezdrátové sběrnice.

Jako hlavní výhody ACR jsou uváděny:

• podpora různých síťových zařízení (modem, síťová karta) a audia na jedné kartě
• velká část funkcí zařízení je realizována softwarově – levnější výroba
• zařízení, která jsou beztak v každém počítači (modem, zvukovka ...) nebudou zabírat PCI sloty
• rozhraní používá konektor, který je mechanický kompatibilní s PCI (t.j. levná výroba zavedeného konektoru)
• rozhraní má definované volné piny pro další rozšíření (např. pro bezdrátová zařízení)
• rozhraní je zpětně kompatibilní s AMR (riser rozhraní od Intelu)

K čemu bude rozhraní ACR dobré běžnému uživateli? Umožní mu větší výběr při koupi nové základní desky. Již dnes se setkáme zcela běžně s deskami, které mají integrovanou zvukovou kartu, modem nebo síťovku. Cena desky je mnohem menší, než kdybyste kupovali jednotlivé komponenty zvlášť. Ovšem co v případě, že budete chtít zvukovou kartu od jiného výrobce nebo rychlejší modem? Musíte si koupit běžné (a dražší) PCI zařízení a to staré na desce vypnout v BIOSu. S ACR to bude mnohem jednodušší. Jednak si vyberete přesně takovou rozšiřující kartu, kterou potřebujete – například s audio čipem svého výrobce, se síťovým rozhraním, které používáte (snad se jednou dočkáme levného a rozšířeného bezdrátu či kabelového internetu i u nás). A v případě upgrade jednoduše vyměníte starou kartu za novou.

Jako výhoda i nevýhoda může být vnímána značná redukce hardware na ACR kartách. Známe to již z některých PCI modemů – to co bylo dříve zakódováno v křemíkových čipech (protokoly a pod) je dnes řešeno softwarově. Výhodou je snadný upgrade (například při zavedení nového komunikačního protokolu) pomocí jednoduchého nainstalování nového ovladače, na druhou stranu tato zařízení spotřebovávají více výkonu procesoru.

Výhodu ACR oproti podobným aktivitám Intelu vidím v otevřenosti. Do přípravné skupiny ACR SIG se může zapojit každý zájemce (z řad výrobců hardware), jedná se o rozhraní otevřené a počítá s rozšířitelností a podporou dalších zařízení v budoucnosti. Nemělo by tedy nastat, že za rok přestane ACR stačit a bude se muset vymyslet něco nového – nekompatibilního.

Dle ACR SIG