S3 chystá Savage4

Loni se firma S3 vrátila na trh grafických akcelerátorů čipem Savage3D. Tento čip byl jako první vyráběn 0,25 mikronovou technologií a používal vlastní S3TC kompresi textur. Bohužel S3TC kompresi lze dokonale využít jen v aplikacích (většinou hrách), které S3TC podporují (S3 použila k demonstraci speciální Quake 2 demo). Problémem Savage3D byly také ovladače, které bylo potřeba stále upgradovat. Další mínus je podpora pouze 8MB paměti - S3 předpokládala, že díky kompresi textur nebude větší množství potřeba.

Začátkem letošního roku oznamuje S3 nový čip vycházející ze Savage3D, ovšem výrazně vylepšený. Bude se jmenovat Savage4 (z čehož je zřejmá návaznost na Savage3D). Podobně jako Voodoo 3 bude i Savage4 nabízen ve dvou provedeních - GT a Pro. Savage4 GT bude určen pro levný trh grafických karet, Savage4 Pro bude určen pro náročnější (zejména) hráče. Odlišnosti mezi oběma čipy jsou zřejmé z tabulky:

Savage4 GT	Savage4 Pro
AGP 2x	AGP 4x
125MHz frekvence paměti	143MHz frekvence paměti
podpora 16MB paměti	podpora 32MB paměti

Mezi společné vlastnosti obou čipů patří:

• Single-pass multi-texturing

• True color (32-bit) rendering

• S3TC komprese textur

• Trilineární filtrování

• Bump mapping

• Anti-aliasing

• Anizotropické filtrování

• 8-bitový stencil buffer

• Podpora DX6 blending módů

• Fogging

• 32-bitový Z-buffer

• MPEG 2 video textury

• Vertex a Table Fog

• Atmosférické efekty

Komprese textur doznala mírného vylepšení a S3 navíc spolupracuje s herními vývojáři na lepší podpoře. Mezi hry s podporou S3TC by měly patřit Unreal, Quake3 Arena, Half-Life, Expendable a další.

K dalším výhodám Savage4 bude patřit podpora přehrávání DVD za použití softwarového dekodéru (Savage4 však nezatěžuje procesor). K dosažení maximální kvality obrazu podporuje Savage4 digitální ploché displeje, což je jeho další zajímavou vlastností.

První grafické karty s čipem Savage4 můžeme očekávat snad už v dubnu v cenách od $100 (16MB Savage4 GT) do $150 (32MB Savage4 Pro).