Sonda OSIRIS-REx nabrala velké množství vzorku, materiál ale vypadává

Sonda OSIRIS-REx do vesmíru odstartovala v roce 2016 a vydala se na dalekou cestu k asteroidu Bennu, kolem něhož se od konce roku 2018 pohybuje. Tento týden se jí povedlo provést manévr, při němž se přiblížila k povrchu asteroidu a pomocí robotické paže TAGSAM (Touch-And-Go Sample Acquisition Mechanism) odebrala vzorek materiálu, který má být odeslán v návratové kapsli k prozkoumání zpět na Zemi. Nyní to vypadá, že akce byla úspěšná a sondě se podařilo nabrat několikanásobně více horniny než plánované minimum 60 gramů. 

 

Tým vědců prozkoumal pořízené snímky odběrné hlavice TAGSAM a sdělil, že získané množství je více než dostatečné a sonda je v dobrém stavu. Zjistili ale také, že některé menší kousky nabraného materiálu z OSIRIS-REx vypadávají. Je totiž možné, že větší kusy horniny v přeplněné hlavici nadzvedly klapku, která drží odběrné zařízení uzavřené, a drobné kameny tak sonda ztrácí do vesmíru. Pořízené fotografie, na kterých jsou vidět malé částečky, jež pomalu unikají, zveřejnila NASA i na Twitteru. 

 

Yesterday, the OSIRIS-REx team received images of the spacecraft’s sample collector head brimming with regolith. So much sample was collected that some of it is actually slowly escaping the sampling head. More details: https://t.co/ufUXdotgsO pic.twitter.com/2wINd1Tk2g

— NASA's OSIRIS-REx (@OSIRISREx) October 23, 2020

 

Podle přidruženého administrátora NASA Thomase Zurbuchena ale není tato ztráta materiálu žádný tragický problém. Tým si pouze bude muset pospíšit, aby vzorek bezpečně uložil do návratového pouzdra, co nejdříve to bude možné. Dle jeho dalších slov je NASA nadšená, že vidí takové množství cenné odebrané horniny, která bude inspirací pro vědu ještě několik desetiletí od tohoto okamžiku. 

 

Vedoucí výzkumného týmu Dante Lauretta je ztrátou hmotnosti znepokojen, plány se sondou OSIRIS-REx už byly upraveny tak, aby vzorky byly zapouzdřeny co nejrychleji a také co nejopatrněji. NASA například kvůli zvýšené možnosti ztráty zrušila plánované měření pro určení hmotnosti vzorku, při kterém by se odběrová hlavice musela zatočit. Nekonal se ani brzdný manévr s motory, aby se zamezilo jakémukoliv zbytečnému pohybu sondy. 

 

Zdroj: engadget.com