SpaceX otestovala tepelný štít pro Starship

Starship by tak měla využívat šestihranné panely z materiálu odolného vůči vysokým teplotám, přičemž jejich tvar má svůj důvod. Zamezí totiž vytvoření tenkých a dlouhých kanálů, jimiž by mohlo zrychleně proudit plazma, které by se v nich ještě více zahřívalo. 

 

 

Elon Musk ve svém tweetu ukázal krátké video, kde se zmíněné panely zahřívají pomocí plynových hořáků. Ty nejsvětlejší části přímo pod ústím hořáků pak mají dosahovat teploty 1650 K, čili téměř 1380 °C. Musk nezveřejnil, z jakého materiálu by tyto panely měly být, ale vzhledem k této aktualitě lze předpokládat, že budou stejně jako zbytek lodi z nerezové oceli. Ta by to se svým bodem tání 1510 °C ještě měla vydržet a ve hře je ostatně také aktivní chlazení pomocí kapaliny. 

 

Testing Starship heatshield hex tiles pic.twitter.com/PycE9VthxQ

— Elon Musk (@elonmusk) 17. března 2019

​  

Žáruvzdorné panely budou umístěny pouze na té části lodi, která bude při svém sestupu prorážet atmosféru a s její pomocí brzdit. Na neexponované straně Starship nic podobného potřebovat nebude. Elon Musk uvedl, že panely daným testem úspěšně prošly a že se opravdu počítá s chlazením pomocí kapaliny, která bude prosakovat na povrch skrz mikroskopické otvory v povrchu a pomůže udržet nižší teploty, a to pomocí stejného efektu, jakým se ochlazujeme i my pocením. Dosažení nižších teplot bude nutné i kvůli tomu, aby byla Starship znovupoužitelná vesmírná loď a její materiál rychle nedegradoval. 

 

První zmenšený prototyp lodi by přitom mohl být otestován už tento týden. Obyvatelé Cameron County v Texasu totiž už dostali upozornění a připravit se musí také na krátkodobé uzavření dálnice. Nepůjde tedy ještě o plnohodnotnou Starship, ale o "Starhopper", který by se měl vznést do výšky díky třem motorům Raptor, a to bude také jejich premiéra. Můžeme očekávat, že Starhopper se vznese do malé výšky, chvíli si v ní pobude a pak zase pomocí motorů přistane.