nVidia nForce4 - moderní základ pro AMD64
19.10.2004, Zdeněk Kabát, článek
19.10. 15:00 Platforma AMD se po mnoha opletačkách dočkala zbrusu nového čipsetu. nVidia dnes vypustila svůj čipset nForce4, který je zatím nejvybavenější sadou od této společnosti. Samozřejmostí je podpora 754- a 939-pinové patice pro Athlon 64, PCI Express včetně SLI, hardwarový firewall, SATA2 a mnoho dalšího.
Kapitoly článku:
- nVidia nForce4 - moderní základ pro AMD64
- Technologie SLI a diskový řadič
- nVidia Firewall, ActiveArmor a audio
- Software nTune a závěr
Něco málo z historie
Nástup procesorů Athlon 64 se společnosti AMD příliš nepodařil. Tento procesorový gigant se ještě před vypuštěním chlubil s masivní podporou trhu, hlavně co se týče čipsetů, ale postupné odsouvání Athlonu 64 celou situaci změnilo. Při vypuštění se pak vzápětí objevily dvě hlavní čipové sady, které nás provázejí dodnes - VIA K8T800 a nForce3 od nVidie. Méně úspěšně jim sekundovaly SiS755 či ALi M1687.
Možná by se dalo říct, že na čipsetech pro AMD64 toho nelze tolik zkazit, jako v případě ostatních procesorů. Funkce paměťového řadiče a také řadiče sběrnice HyperTransport se totiž integruje v samotném procesoru, a tak lze na NorthBridge nechat jen ovladač AGP sběrnice, nebo i ten odbourat a integrovat ho do jediného čipu. Přesto se nedá říct, že byly sady pro Athlon 64 perfektní.
Obr. 1 - Podíl trhu nVidie na platformě K8
Čipset VIA K8T800 byl typickým mainstreamovým řešením - sice u něj nenaleznete žádnou extra výbavu ani AGP/PCI lock, ale zato může oslovit pasivním chlazením a nižší cenou. O poznání lépe na tom byla sada nForce3, která po upgradu na nForce3 Pro 250Gb znamenala nejlepší volbu. nForce3 obsahuje funkční AGP/PCI lock, Gigabit Ethernet, hardwarový firewall a čtveřici SATA portů. Ani aktivní chlazení a vyšší cena fajnšmekry neodradily.
Jak vidíte na grafu o něco výše, nVidia slavila s čipsetem nForce3 poměrně slušný úspěch. Podíl na trhu 47% sice nechává stále hodně prostoru konkurenci, ale výsledek je to solidní. S nForce4 plánuje nVidia zvýšit podíl na 60%, což mi přijde jako poměrně reálný výhled do budoucna.
nForce4 přichází na scénu
Jak bylo řečeno, nForce4 je samozřejmě určeno pro platformu AMD K8 (vyjma Opteronů). Tento čipset podporuje obě patice Socket 754 a Socket 939 a všechny procesory pro ně určené - Athlon 64, Athlon 64 FX a Sempron. Podpora jednotlivých čipů je daná verzí čipsetu, jak si ukážeme níže. Jedním z hlavních aspektů nForce4 je také podpora PCI Express, která je ale dokonce "zdvojená" díky technologii SLI.
Obr. 2 - Logotypy nového čipsetu nVidia
Nejdříve se podívejme na základní specifikace všech tří verzí nForce4, ze kterých jsou jasně patrné rozdíly:
Tab. 1 - Specifikace nForce4 ve všech verzích
Zde vidíte základní odlišnosti mezi jednotlivými verzemi čipsetu. Nejsilnější nForce4 SLI využívá jako první čipset technologii SLI grafických karet nVidia, která dovoluje zapojit na jednu základní desku dvě grafické karty a využívat je zároveň (podrobně na další straně). Z toho vyplývá i možnost flexibilního využití spojení PCI-E, takže 20 linek je možno libovolně distribuovat.
nForce4 Ultra bude hlavním čipsetem nVidie určeným pro hi-end a kromě SLI nabídne to samé, co předchozí verze. Mezi základní vlastnosti tedy patří 10 portů USB 2.0, 2 PATA kanály, 4 SATA porty s podporou rychlejších přenosů až 3Gb/s, nový RAIDový řadič, ActiveArmor apod. (vše popsané na následujících stranách). Nejslabší nForce4 se bude muset obejít bez SATA 3Gb/s a ActiveArmor.
Obr. 3 - Schéma jediného čipu nForce4
Základní specifikace
Na tomto místě bych rád poznamenal základní vlastnosti čipsetu nForce4 MCP, které jsou platné pro všechny verze (není-li uvedeno jinak):
Ještě než se vrhneme na nForce4 podrobněji, uvedu zde tabulku s rozdíly oproti starším verzím čipsetů nVidia. Pro porovnání uvádí nVidia i nForce2 určený pro Socket A:
Tab. 2 - Specifikace nForce2 až nForce4 (nejsilnější verze)
Zajímavostí je zde například to, že nVidia umožní softwaru nTune pracovat i pro starší čipset. Výhody novinky oproti nForce3 jsou také jasné - rychlejší SATA a technologie ActiveArmor. Čipset ovšem obsahuje mnoho dalších výhod, na které se podíváme dále.
Nástup procesorů Athlon 64 se společnosti AMD příliš nepodařil. Tento procesorový gigant se ještě před vypuštěním chlubil s masivní podporou trhu, hlavně co se týče čipsetů, ale postupné odsouvání Athlonu 64 celou situaci změnilo. Při vypuštění se pak vzápětí objevily dvě hlavní čipové sady, které nás provázejí dodnes - VIA K8T800 a nForce3 od nVidie. Méně úspěšně jim sekundovaly SiS755 či ALi M1687.
Možná by se dalo říct, že na čipsetech pro AMD64 toho nelze tolik zkazit, jako v případě ostatních procesorů. Funkce paměťového řadiče a také řadiče sběrnice HyperTransport se totiž integruje v samotném procesoru, a tak lze na NorthBridge nechat jen ovladač AGP sběrnice, nebo i ten odbourat a integrovat ho do jediného čipu. Přesto se nedá říct, že byly sady pro Athlon 64 perfektní.
Obr. 1 - Podíl trhu nVidie na platformě K8
Čipset VIA K8T800 byl typickým mainstreamovým řešením - sice u něj nenaleznete žádnou extra výbavu ani AGP/PCI lock, ale zato může oslovit pasivním chlazením a nižší cenou. O poznání lépe na tom byla sada nForce3, která po upgradu na nForce3 Pro 250Gb znamenala nejlepší volbu. nForce3 obsahuje funkční AGP/PCI lock, Gigabit Ethernet, hardwarový firewall a čtveřici SATA portů. Ani aktivní chlazení a vyšší cena fajnšmekry neodradily.
Jak vidíte na grafu o něco výše, nVidia slavila s čipsetem nForce3 poměrně slušný úspěch. Podíl na trhu 47% sice nechává stále hodně prostoru konkurenci, ale výsledek je to solidní. S nForce4 plánuje nVidia zvýšit podíl na 60%, což mi přijde jako poměrně reálný výhled do budoucna.
nForce4 přichází na scénu
Jak bylo řečeno, nForce4 je samozřejmě určeno pro platformu AMD K8 (vyjma Opteronů). Tento čipset podporuje obě patice Socket 754 a Socket 939 a všechny procesory pro ně určené - Athlon 64, Athlon 64 FX a Sempron. Podpora jednotlivých čipů je daná verzí čipsetu, jak si ukážeme níže. Jedním z hlavních aspektů nForce4 je také podpora PCI Express, která je ale dokonce "zdvojená" díky technologii SLI.
Obr. 2 - Logotypy nového čipsetu nVidia
Nejdříve se podívejme na základní specifikace všech tří verzí nForce4, ze kterých jsou jasně patrné rozdíly:
Tab. 1 - Specifikace nForce4 ve všech verzích
Zde vidíte základní odlišnosti mezi jednotlivými verzemi čipsetu. Nejsilnější nForce4 SLI využívá jako první čipset technologii SLI grafických karet nVidia, která dovoluje zapojit na jednu základní desku dvě grafické karty a využívat je zároveň (podrobně na další straně). Z toho vyplývá i možnost flexibilního využití spojení PCI-E, takže 20 linek je možno libovolně distribuovat.
nForce4 Ultra bude hlavním čipsetem nVidie určeným pro hi-end a kromě SLI nabídne to samé, co předchozí verze. Mezi základní vlastnosti tedy patří 10 portů USB 2.0, 2 PATA kanály, 4 SATA porty s podporou rychlejších přenosů až 3Gb/s, nový RAIDový řadič, ActiveArmor apod. (vše popsané na následujících stranách). Nejslabší nForce4 se bude muset obejít bez SATA 3Gb/s a ActiveArmor.
Obr. 3 - Schéma jediného čipu nForce4
Základní specifikace
Na tomto místě bych rád poznamenal základní vlastnosti čipsetu nForce4 MCP, které jsou platné pro všechny verze (není-li uvedeno jinak):
- Sběrnice HyperTransport na 1GHz (8,0 GB/s)
- Sběrnice PCI Express pro grafickou kartu (slot x16) a periferie (tři sloty x1)
- Podpora 10 portů USB 2.0
- Podpora PCI 2.3 (Bus Master)
- 4 porty SerialATA 3 Gb/s (SLI a Ultra verze) nebo 1,5 Gb/s
- 2 kanály pro ATA/133 (UltraDMA 133)
- Podpora RAID 0, 1, 0+1, Disk Alert System, RAID Morphing, Cross Controller
- Duální diskový řadič
- Integrovaný Gigabit Ethernet
- Hardwarový firewall od nVidie
- nVidia ActiveArmor (SLI a Ultra verze)
- 8-kanálové audio AC'97 2.3, Dual AC-Link, Dual SPDIF
- ACPI 2.0, podpora ACPI C3 state
- Podpora technologie PowerNow!
Ještě než se vrhneme na nForce4 podrobněji, uvedu zde tabulku s rozdíly oproti starším verzím čipsetů nVidia. Pro porovnání uvádí nVidia i nForce2 určený pro Socket A:
Tab. 2 - Specifikace nForce2 až nForce4 (nejsilnější verze)
Zajímavostí je zde například to, že nVidia umožní softwaru nTune pracovat i pro starší čipset. Výhody novinky oproti nForce3 jsou také jasné - rychlejší SATA a technologie ActiveArmor. Čipset ovšem obsahuje mnoho dalších výhod, na které se podíváme dále.
