ATi Radeon 9000 Pro - nový vládce mainstreamu

V grafické oblasti je zase jednou horko a rivalita mezi ATi a nVidií se vyostřuje. Prvně jmenovaná společnost se pomalu vyrovnává nVidii, která po dlouhou dobu vládla grafickému trhu. Za skvělými Radeony ovšem stála ubohá podpora ovladačů, a proto se i v softwarové oblasti rozhodla ATi jednat. Výsledkem vší práce se staly ovladače Catalyst s několika novými nástroji pro diagnózu problémů s kompatibilitou, které byly vypuštěny v červnu.

Minulý čtvrtek společnost ATi oficiálně představila další generaci grafických čipů s názvy RV250 (Radeon 9000 a Radeon 9000 Pro) a R300 (Radeon 9700). V dnešním článku se podíváme na zoubek čipu RV250, a popis nejvýkonnějšího čipu R300 přesouváme až na příští týden (ale zato bude vyčerpávající :-). Na konci tohoto týdne si ještě projdeme řešení s těmito čipy, která si pro nás připravili výrobci grafických karet. Prozatím se na trhu objevil Radeon 9000 / 9000 Pro, na Radeon 9700 si počkáme do srpna.

Série Radeon 9000 se zařazuje mezi mainstreamové čipy, tedy do oblasti, která požaduje dobrý výkon za přiměřenou cenu do $200 (např. GeForce4 MX či Radeon 7500). Výkonnostně se ale tyto karty umístí při porovnání s nVidií na rozhraní mainstreamu a high-endu a bude tak konkurovat GeForce4 MX a GeForce4 Ti4200. Písmeno „V“ v označení čipu znamená „value“, čili zařazení do mainstreamu a číslo 250 vyjadřuje další generaci, pokračovatele R200 (Radeon 8500).

Obr. 1 – Jak vypadá krabice…

Specifikace Radeonu 9000 (Pro)

A nejlepší bude začít od specifikací, parametrů a čísel, která se týkají nových Radeonů. Uvedená čísla odpovídají Radeonu 9000 Pro, v závorce jsou hodnoty pro Radeon 9000 (pokud se liší):

• Technologie čipu: 256-bit
• Výrobní proces: 0,15-mikronový
• Počet tranzistorů: neudán
• Paměťová sběrnice: 128-bit DDR
• Propustnost paměti: 8,8 GB/s (6,4 GB/s)
• Podporované sběrnice: AGP 1x/2x/4x/8x
• Velikost paměti: 64/128MB (64MB)
• Frekvence jádra: 275MHz (250MHz)
• Frekvence paměti: 275MHz (200MHz)
• Vertex shadery: 2
• Pixel pipeline: 4
• TMU na pipeline: 1
• Textury na TMU: 6
• Fillrate: až 1 Gpixel za sekundu
• Podpora API: DirectX 8.1, Vertex Shader 1.1, Pixel Shader 1.4
• Typ FSAA: SuperSampling
• Optimalizace paměti: HyperZ II
• Interní RAMDACy: 2 (až 2048x1536)
• Bitů na barevný kanál: 10-bit DAC, až 400MHz
• Zvláštnosti: TV enkodér, FullStream
• Doporučená cena: $129 ($109)

Je vidět, že nové Radeony si nezadají ani s některými high-endovými řešení současnosti. Dovolil bych si pár komentářů a srovnání ke specifikacím. Počet tranzistorů sice nebyl uveden, ale je téměř jisté, že je nižší než u Radeonu 8500 (60 milionů). Radeon 9000 dokáže zpracovat až 6 textur v jednom průběhu, což je více než jakýkoli jiný čip. Fillrate dosahující až 1 miliardu pixelů za vteřinu je také ohromující (na čip náležící do mainstreamu).

Je evidentní, že parametry jsou velice podobné těm, kterými oplýval Radeon 8500. Oproti Radeonu 9000 Pro mu scházela podpora AGP 8x a obsahoval 2 TMU na pipeline a 3 textury na TMU. Porovnáme-li Radeon 9000 Pro s GeForce4 Ti4200, vyjde na tom o něco lépe nový Radeon – vyšší frekvence a propustnost paměti (GeForce4 Ti – 514/444MHz), více textur na TMU (GF4Ti – 4), podpora Pixel Shaderu 1.4 a DirectX 8.1 (GF4Ti pouze 1.2 a DX 8.0). Na obou čipech lze najít podobně technologie jako HyperZ II/LMA II či MultiSampling/SuperSampling. V porovnání s GF4MX již vychází Radeon 9000 Pro jako jasný vítěz.

Pokud se zaměříme na cenu, tak rozdíl mezi klasickou a Pro verzí je „pouhých“ $20. Tento nízký rozdíl je docela podivný, protože to vypadá, jako by šla společnost ATi sama proti sobě. Proč by si totiž zákazník nepřiplatil $20 k získání podstatně lepšího řešení? Když vezmeme v úvahu, že cena GF4 Ti4200 je cca $140 a GF4 MX460 kolem $80 , Radeon 9000 Pro by se mohl na trhu prosadit velice slušně.

Ještě dodám několik vedlejších specifikací:

• Vertexové programy až pro 128 instrukcí
• Programovatelné shadery pro více než 100 her
• Možnost nezávislého připojení dvou monitorů (různá rozlišení a obnovovací frekvence)
• Integrovaný 165MHz TMDS transmitter s max. rozlišením WUXGA (1920x1200)
• Podpora TV-out v rozlišení až 1024x768
• Optimalizace s instrukcemi SSE2 (Pentium 4) a 3Dnow! (Athlon)