Před několika lety to vypadalo, že nové výkonné serverové procesory založené na architektuře ARM začnou ohrožovat klasické x86 serverové procesory, a to především od Intelu. To se nakonec nepotvrdilo, ale vývoj přesto pokračuje.
Procesory x86 serverovému trhu stále dominují, zatímco ARM paběrkuje na okraji zájmu, ale je tu třeba i Amazon, který si vyvíjí vlastní procesory založené na architektuře ARM a jako takový pro ně pochopitelně najde i využití ve vlastních serverech.
Amazon přišel s prvním serverovým Gravitonem v roce 2018, ovšem ten nepodával přesvědčivé výkony. Graviton2 ale vypadá už mnohem lépe. Založen je na jádrech ARM Neoverse N1 odvozených od Cortex-A76 s taktem 2,5 GHz a každé toto jádro má k dispozici 64kB instrukční i datové L1 cache plus 1 MB L2 cache. Jader je tu celkově 64, sdílejí celkem 32 MB L3 cache a propojena jsou pomocí rozhraní CMN-600 (typ mesh). Dále je tu ještě osm paměťových kanálů s podporou DDR4-3200.
Server Anandtech nedávno srovnával nový Graviton2 s konkurenčními řešeními od Intelu a AMD, oproti nimž má výhodu i v ceně serverových instancích nabízených Amazonem. Ten navíc v případě Intelu a AMD nabízí instance do 32C/64T, kdežto s Gravitonem2 je to plných 64 fyzických jader. Není tu ovšem žádná forma SMT, takže jde o 64C/64T.
Na Anandtechu se Graviton2 utkal konkrétně s procesorem EPYC 7571 (bohužel ještě první generace) se 32C/64T na 2,5 až 2,9 GHz a pak s Xeony Platinum 8259CL. Xeony byly dva šestnáctijádrové v jednom systému a pracovaly na 2,9 až 3,2 GHz. Cena výsledných instancí na hodinu byla postupně 2,464 USD, 2,752 USD a 3,808 USD, takže Intel vyšel jako nejdražší a Graviton2 jako nejlevnější.
Systémy se utkaly v CPU testech SPEC 2006 a 2017, přičemž se ukázalo, že Graviton2 zrovna neexceluje v takové zátěži, která zahrnuje intenzivní využití paměti včetně cache. V takovém případě má problémy se škálováním výkonu napříč jádry.
Jde zde ale především o srovnání výkonu a nákladů na provoz, které jsou v případě Gravitonu2 velice nízké. A jak je vidět ze souhrnného grafu, ve všech provedených testech tento procesor exceluje, takže nabízí výrazně lepší poměr výkonu a ceny v porovnání s AMD a Intelem, kteří jsou na tom v nabídce Amazonu velice podobně. To pochopitelně nevypovídá o pořizovací ceně samotných systémů, ale nabídka Amazonu takovou věc pochopitelně reflektuje, jakož i provozní náklady dané také spotřebou.
Je otázka, jak by na tom byla instance využívající nové 7nm procesory EPYC, ale i tak lze říci, že Graviton2 bude pro zákazníky Amazonu jistě velice zajímavá volba.
