Mezi mnoha možnými technologiemi akumulátorů máme i Li-Air. Ty by teoreticky mohly dosáhnout hustot blízkých benzínu. CATL se jimi chce více zabývat.
Akumulátorů existuje spousta typů a jen u Li-Ion jich máme několik. Poslední dobou se více objevují i sodíkové Na-Ion a v trochu dlouhodobějším horizontu by se možná mohly např. objevit lithium-sírové akumulátory Li-S. Je tu ale ještě jedna velmi zajímavá technologie, a to Li-Air, neboli lithium-vzduchové akumulátory. Ty mají anodu z kovového lithia (taková konstrukce míří do některých nových solid-state Li-Ion), ale katoda je zde řešena úplně jinak, než je běžné. Žádný kobalt, nikl, mangan, v této roli zde funguje vzduch, lépe řečeno kyslík.
Díky tomu se tato velmi těžká část akumulátorů vůbec nemusí vozit, což výrazně navyšuje teoretickou energetickou hustotu. Ta se totiž velmi přibližuje energetické hustotě benzínu, jež činí 12-13 tisíc Wh/kg podle typu. V případě Li-Air akumulátorů je teoretickým maximem cca 12 tisíc Wh/kg. Když k tomu připočteme výrazně vyšší účinnost elektromotorů, dostáváme se na opravdu velmi zajímavá čísla.
Kdyby se čistě teoreticky dosáhlo takové hodnoty a chtěli jsme to přepočítat, tak např. 60 litrů benzínu váží cca 45 kg. 45 kg takových článků by mělo 540 kWh, což by stačilo na ujetí cca 3000 km. V benzínovém autě by to kvůli jeho výrazně nižší účinnosti stačilo na méně než 1000 km. To je pochopitelně jen krásná teorie, praxe je tomu zatím hodně vzdálená.
Nynější laboratorní prototypy dosahují 1200 Wh/kg, ale i to je velmi pěkná hodnota. 100kWh akumulátor by v článcích měl jen 83 kg. Tyto baterie ale mají několik neduhů. Jejich životnost je zatím poměrně nízká a jsou citlivé na vlhkost a CO2 z běžného vzduchu, takže by potřebovaly čistý kyslík. A to je problém, který se sice dá řešit v laboratoři, ale podstatně hůře prakticky v autě (vůz by si musel vozit kyslík s sebou, což by celou tu energetickou hustotu hodně narušilo, nebo by ho nějak muselo separovat ze vzduchu, což je podobný problém).
Přesto je tato technologie terčem zájmu některých firem a jednou z nich je i čínská společnost CATL. Ta oznámila, že se tímto typem akumulátorů chce do budoucna zabývat. To pochopitelně znamená, že na uvedení na trh, pokud k němu vůbec někdy dojde, si počkáme ještě hodně dlouhou dobu (osobně bych to asi nečekal před rokem 2035, spíše ani před 2040).
