Krabí mlhovinu po sobě nechala relativně nedávno explodující supernova, již pozorovali čínští astronomové před tisíci lety. Nyní se do centra mlhoviny opět podíval Hubbleův vesmírný dalekohled a nabídl působivou fotografii.
Krabí mlhovina je jeden z vizuálně nejzajímavějších objektů na noční obloze. Jde o pozůstatek supernovy SN 1054, kterou v roce 1054 viděli čínští astronomové a nepotřebovali k tomu ani žádné zvláštní náčiní, neboť v době svého nějvětšího jasu byla viditelná i ve dne. Dnes na jejím místě můžeme dobře vidět mlhovinu, v jejímž středu se nachází typický pozůstatek supernov, a to neutronová hvězda. Ta má zhruba stejnou hmotnost jako naše Slunce, ovšem sama o sobě napříč měří sotva jen několik desítek kilometrů. Tato hvězda se otáčí asi 30krát za sekundu. Můžete ji vidět na následující fotografii pořízené Hubbleovým dalekohledem a konkrétně to je ta pravá z nejjasnější dvojice hvězd poblíž středu fotografie. Jde o vůbec první podobný záběr, který jsme mohli vidět, i když samotná mlhovina je objektem zájmu již dlouhá léta.
- klikněte pro zvětšení -
Co se týče barev, pak v oranžových odstínech jsou vyjevena zářící mračna ionizovaného plynu a jimi prostupuje modrá radiace. Z vnitřního prostoru mlhoviny vychází rychlé pulzy radiace a "tsunami" elektronů, které jsou v zajetí magnetických polí, v nichž víří téměř rychlostí světla. Samotná neutronová hvězda tvořená výhradně neutrony pravidelně vystřeluje detekovatelné paprsky energie, díky nimž vypadá, jako když pulzuje. Takový typ hvězd byl poprvé objeven v roce 1968, kdy ještě astronomové netušili, že jde o archetyp hvězd coby pozůstatků supernov. Poté tyto rapidně se otáčející neutronové hvězdy dostaly své označení, a to pulzar, a nyní jde o neocenitelné pomocníky při sledování dalších astronomických jevů včetně měření gravitačních vln. Ty totiž způsobují, že pulzy neutronových hvězd k nám přicházejí o něco dříve, nebo později, ale jde skutečně o velice malé rozdíly.
Kolem neutronové hvězdy v Krabí mlhovině se také tvoří jakési jasné pramínky, které se posunují směrem ven poloviční rychlostí světla. Má se za to, že jde o výsledek nárazové vlny, která mění její hvězdný vítr v extrémně energetické částice.
Krabí mlhovina se nachází 6500 světelných let od naší soustavy v souhvězdí Býka. Samotná má v průměru cca 11 světelných let, zvětšuje se rychlostí 1500 km/s a tato expanze se vlivem pulzaru zrychluje. On samotný je zdrojem záření ve frekvenci od gama paprsků po radiové vlny.
Zdroj:
