Virtuální a jiné reality společnosti Meta stále nenesou peníze. Firma nyní rozpoznala, že více štěstí bude mít asi v AI, proto posune VR na vedlejší kolej.
Mark Zuckerberg je dlouholetým propagátorem virtuální reality, a to dokonce do takové míry, že se firma přejmenovala v roce 2021 z Facebooku na Metu. Nicméně divize Reality Labs je dlouhodobě ve ztrátě, přičemž je na tom ještě hůře než divize pro výrobu čipů u Intelu. Firma totiž do vývoje systémů virtuální, rozšířené a smíšené reality za několik posledních let investovala vysoké desítky miliard dolarů a provozní ztráta se za ty roky vyšplhala přes 70 mld. USD. Příjmy za tu dobu byly dohromady spíše jen ve vyšších jednotkách mld. USD.
Počet prodaných headsetů za celou dobu se odhaduje někde okolo 25-30 mil. kusů, což dává přepočtené náklady na headset okolo 2500 USD na kus (pozor, toto nejsou jen výrobní náklady headsetů, ty jsou zlomkem tohoto čísla, ale přepočtené náklady celé divize na prodaný kus, tedy včetně veškerého vývoje HW i SW a dalších věcí).
Přitom prodejní cena Meta Quest 3S je od 300 USD, Quest 3 je za 500 USD a nyní už neprodávaný Quest Pro byl za 1500, později 1000 USD, nějaké ty peníze ale přinesl i prodej SW. Zdravá divize by ale v ceně produktu měla zaplatit nejen jeho výrobní náklady, ale také vývoj, další náklady a ještě přinést nějaký ten zisk. Jenže tato divize za poslední rok měla příjmy jen 2,34 mld. USD, zatímco její provozní ztráta činila 18,14 mld. USD (náklady tedy činily 20,47 mld. USD).
Potíží je, že VR a podobné neřeší nějaký skutečný problém uživatelů a vždy to bylo spíše o tom “násilně” hledat pro tyto systémy nějaká použití. Dokud se nenajde případ užití, který bude skutečně praktický, bude technologie odsouzena spíše k nezájmu (a to i přesto, že počty prodejů jsou na stejném řádu jako některé dost úspěšné herní konzole). Z tohoto důvodu by mohly mít větší úspěch spíše chytré brýle (ve srovnání s headsety), které jsou přece jen o něco praktičtější.
Meta si je ale konečně vědoma toho, že s headsety a myšlenkou metaverse moc neproráží a její vedoucí pozice je jí na nepříliš populárním trhu docela k ničemu, zatímco jí ujíždí vlak v AI, kde se naopak děje spousta věcí, a jde o technologii, která řeší spoustu praktických problémů a je pro mnoho lidí velmi užitečná. Společnost se tak rozhodla, že od příštího roku sníží rozpočet pro Reality Labs o 30 %, který se naopak přesměruje na oblast AI. Firma chce letos investovat 70-72 mld. USD, přičemž nemálo z této částky půjde právě to AI infrastruktury.
Zdroj obrázku: Anthony Quintano from Westminster, United States, CC BY 2.0, přes Wikimedia Commons
