Základním předpokladem úspěchu připravované mise Mars 2020 je samozřejmě bezpečné přistání. Proto inženýři z NASA vytvořili nový navigační systém, jehož základem je přistávací kamera. Jeho úkolem je zabránit přistání v nevhodném terénu.
Přípravy na misi Mars 2020 jsou nadále v plném proudu. Nedávno inženýři z Laboratoře proudového pohonu (Jet Propulsion Laboratory) v Pasadeně úspěšně dokončili vizuální přistávací systém, který je v angličtině označován jako Lander Vision Systém či zkráceně LVS. Jeho princip přitom není na první pohled nijak složitý. Loď při sestupování fotografuje terén pod sebou a porovnává jej se svými mapami. Dokáže tak zjistit případná nebezpečí, která by mohla ohrozit přistání. V takovém případě systém nasměruje loď na bezpečnější místo v okolí. Minimalizuje se tak riziko rozbití o skálu či převrácení kvůli nerovnému povrchu.
V rámci testu byl navigační systém vyzkoušen při přistávání z výšky 325 metrů, do které byl vynesen testovací raketou Xombie kalifornského startupu Masten Space Systems. Test se odehrál v rámci programu, který má přenést část vývoje a testování na partnerské společnosti tak, aby se NASA mohla soustředit na nejdůležitější úkony. Andrew Johnson, který vede výzkum technologie Lander Vision Systém, prohlásil, že testy byly úspěšné, a tak by měla kamera pomoct za několik let bezpečně přistát vozítku Mars 2020. Až na toto vylepšení by měl být systém přistávání podobný jako v případě mise Curiosity v roce 2014 (viz malý obrázek výše).
Jedním z hlavních cílů mise Mars 2020 je najít známky obyvatelnosti planety v minulosti, ale také samotné pozůstatky mikrobiálního života. K těmto účelům bude vozítko využívat vrták umožňující sběr vzorků vybraných zemin a hornin. Zahájení mise je naplánováno na červenec či srpen roku 2020, kdy jsou Země a Mars v ideální vzájemné pozici, k dopravě na planetu tak bude potřeba méně energie.
Zdroj:
