Vesmírná agentura NASA už nějakou dobu využívá 3D tisk pro výrobu součástek. Nyní se jí ale ve spolupráci s externím partnerem vyrobit díl, který kombinuje dva různé kovové prvky dohromady. Dosavadní pájení tak může být minulostí.
Technologie se vyvíjejí a oblast 3D tiskem rozhodně není výjimkou. Výzkumné centrum NASA Marshall Space Flight Center v Huntsville v Alabamě a společnost DMG MORI z Illionis vyvinuly technologii 3D tisku, která je schopna kombinovat dva různé kovy najednou. To je mnohem složitější než 3D tisk z jednoho kovu, což se u NASA už nějakou dobu používá. Pokud by se schopnost 3D tisku ze dvou kovů najednou uchytila, umožnilo by to snížit náklady na výrobu raketových motorů o nezanedbatelnou třetinu a časově by to ušetřilo dokonce 50 %.
V tomto případě šlo o součástku, která zažehává raketový motor a vyrábí se ze slitiny mědi a ilconelu (slitina niklu a chromu). Doposud se tato součástka vyráběla pájením, které bylo schopno dva kovy udržet u sebe. Nyní se vyzkoušela 3D tiskárna, která za pomocí laseru vytvářela prolínající se vrstvy obou kovů. Toto by mělo nejen zkrátit dobu výroby, ale zvýšit také odolnost součástek a sílu spoje. Její rozměry jsou zhruba 25 centimetrů na délku a 18 centimetrů na šířku. Díky 3D tisku by mělo být mnohem snazší vyrábět obdobné součástky i v odlišných rozměrech.
Odolnost nové součástky dokládá i to, že prošla již více než reálnými 30 testy a uspěla. NASA proto plánuje rozšířit počet a komplikovanost dílů, které budou v budoucnu vyráběny metodou 3D tisku.
