Do své finální pozice už doputoval satelit GOES-17, který patří NOAA a poslouží k nahrazení starého "hardwaru", který slouží už od 90. let. GOES-17 je tak další satelit, který patří mezi GOES-R. Na co bude dohlížet?
NOAA GOES-17 byl na palubě rakety ULA Atlas-V vypuštěn na orbitu už letos v březnu, kdy byl vynesen do výšky téměř 36.000 kilometrů, takže na geostacionární dráhu. Nacházel se však na "nepravém" místě přímo nad Jižní Amerikou, což ale nebyla chyba, ale záměr. Postupným manévrováním se měl totiž až o řadu měsíců později dostat na své místo určení, které se nachází nad Tichým oceánem v pozici 137,2 stupňů západní délky. Tam dospěl 13 listopadu.
Mohl se díky tomu takto zpříma podívat na Havajské ostrovy, ale díky svému odstupu má celkově velice dobrý přehled o celé oceánské polokouli, do níž jen okrajově zasahují americké kontinenty.
- klikněte pro zvětšení -
Nyní tak jsou vůbec poprvé k dispozici snímky celé této polokoule ve vysokém rozlišení. Ty poskytl fotoaparát Advanced Baseline Imager (ABI), který může celou Zemi fotit najednou v rozmezí sekund, ovšem ve výchozím režimu GOES-17 pořizuje tyto snímky jednou za patnáct minut. Na nich lze rozpoznat objekty velké půl kilometru, což je úctyhodné z takové dálky. Ostatně úctyhodný je i samotný ABI.
Advanced Baseline Imager
Dříve jsme se také dozvěděli o tom, že ABI na GOES-17 má problémy s chlazením, které degradují jeho schopnost poskytovat snímky v infračerveném spektru. Zde se má věc tak, že dle závěru vyšetřování je tu jistý foreign object debris (FOD) blokující koloběh chladicího média v heatpipe. Česky bychom řekli, že chlazení ABI má prostě ucpané trubky. To se nyní těžko vyřeší, takže byly navrženy pouze změny pro budoucí dva satelity, aby k tomu v jejich případě nedošlo. Chladicí systém bude v jejich případě jednodušší a namísto propylenu se jako médium využije čpavek.
GOES-17 vstoupí do běžného provozu 10. prosince a do té doby budou probíhat testy. NOAA plánuje vypustit na oběžnou dráhu ještě dva další GOES-R, a to GOES-T (později GOES-18) v roce 2020 a pak GOES-U (GOES-19) o čtyři roky později.
