NASA započala finální fáze výzkumu planety Saturn pomocí sondy Cassini. Ta nyní 20krát proletí kolem velmi tenkého prstence s označením F. Nyní byly zveřejněny snímky pořízené před prvním z průletů.
Sonda Cassini byla vypuštěna v roce 1997 a o sedm let později dorazila k planetě Saturn. Nyní se už ale blíží její konec. Začala totiž jedna z jejích posledních misí nazvaná Ring-Grazing Orbits. Její začátek byl 4. prosince, nicméně ještě předtím (2. a 3. prosince) se sondě podařilo vyfotit několik snímků severní hemisféry. Je zde vidět zajímavá bouře a nezvyklý šestiúhelníkový tvar. Tyto snímky si ve větším rozlišením můžete prohlédnout na
.
Ve fázi Ring-Grazing Orbits sonda každý týden proletí kolem tenkého prstence F, další průlet nastane 11. prosince. Toto potrvá až do 22. dubna 2017, kdy měsíc Titan vychýlí dráhu sondy a začne
. Toto dostane sondu do větší blízkosti a bude obíhat mezi planetou a jejím nejvnitřnějším prstencem. Tato mezera má 2400 kilometrů.
V této oblasti vykoná 22 oběhů, které skončí 15. září příštího roku. V tu dobu se ponoří hluboko do atmosféry planety a bude se snažit provést co nejvíce měření, jejichž výsledky bude posílat zpět na Zem, než se definitivně odmlčí a zmizí signál.
Zdroj:
