Výrobní proces Intel 18A-P bude mít možná velmi významného externího zákazníka, společnost Apple. Ta by na něm mohla vyrábět některé procesory řady M.
Výrobní proces Intel 18A-P by měl být další vylepšenou variantou procesu 18A, který je především interním procesem Intelu. Zdá se ale, že tato vylepšená varianta by mohla mít i významného externího zákazníka, kterým by se mohla stát společnost Apple. Známý analytik a leaker Ming-Chi Kuo se totiž nechal slyšet, že původně nepříliš pravděpodobné zákulisní zvěsti o výrobě čipů Apple u Intelu se poslední dobou dostaly naopak do kategorie mnohem pravděpodobnějších.
Podle něj totiž společnosti Apple a Intel uzavřely NDA ohledně procesu 18A-P a konkrétně PDK ve verzi 0.9.1GA. Klíčové simulace dopadly dobře a Apple nyní čeká na finální verzi PDK 1.0/1.1 od Intelu, přičemž to by mělo být vydáno v Q1/2026. Pokud se tak stane, první čipy Applu na výrobním procesu od Intelu by mohly spatřit světlo světa někdy v polovině roku 2027.
Tento výrobní proces by se měl využívat pro produkci slabších variant procesorů Apple M pro iPady a MacBooky. Tento trh pro rok 2025 činí zhruba 20 milionů čipů, takže by nešlo o zrovna malou zakázku pro Intel a jeho strádající IFS. Je ale možné, že zakázka bude o trochu menší, neboť příští rok by měl přijít nový levnější základní MacBook, který bude postaven na procesoru řady A z iPhonu. Počet čipů řady M do levnějších MacBooků a iPadů by tak mohl mířit spíše blíže k 15 milionům.
Pro Apple by to mělo výhodu ve větší diverzifikaci dodavatelského řetězce (zbylo by více kapacity pro dražší čipy u TSMC), zároveň by se mohl více honosit označením “Made in USA”.
