Recyklace lithiových akumulátorů se stále zlepšuje a čínská firma Grunp spadající po CATL dosahuje už 99,6% hodnoty u prvků, jako je nikl nebo kobalt.
Akumulátory v mobilních zařízeních i elektromobilech mají omezenou životnost. Dříve nebo později už jejich využitelná kapacita klesne pod snesitelnou úroveň pro dané použití, a tak přijde na řadu jejich recyklace. Ta se neustále zlepšuje a např. VR brýle Apple Vision Pro mají 100 % svého kobaltu z recyklovaných zdrojů. Společnost CATL a její dceřiná společnost Brunp Recycling nyní oznamují, že jejich technologie DRT (Directional Recycling Technology) dosahuje nebývale vysokých účinností recyklace.
Poslední varianta procesu totiž zvládá získat 99,6 % kritických prvků, jako jsou nikl, kobalt a mangan z katod vyřazených akumulátorů. Jde tedy o recyklaci Li-Ion NMC akumulátorů, jež se běžně používají v elektromobilech (zejména těch s vyšším počtem kWh, přičemž ty nižší jsou nyní stále častěji pokrývání akumulátory typu LFP). Pokud jde o lithium, tady je to trochu horší, nicméně i tam se daří získat zpět velmi slušných 96,5 %.
V roce 2024 se společnosti Brunp (která se v roce 2015 dostala pod křídla CATLu) povedlo recyklovat přes 120 tisíc tun akumulátorů, což může odpovídat bateriím ze zhruba 200-300 tisícům elektromobilů. V tomto množství materiálů bylo 17,1 tisíc tun solí lithia. Roční kapacita společnosti je nicméně okolo 270 tisíc tun a disponuje 240 sběrnými depy.
