Elestor prezentuje flow baterie typu vodík-železo se 75% RTE

Akumulátory nemusí být jen lithiové. Způsobů ukládání elektrické energie je mnoho a jednou z nich jsou i průtokové (flow) baterie. Jeden takový nový typ představuje holandský Elestor. Flow baterie pracují obvykle na tom principu, že jsou zde dvě nádrže obsahující různé kapaliny (případně plyn), přičemž mezi nimi je článek, který se stará o přeměnu jedné formy energie na druhou. 

Zatímco u lithiových akumulátorů velikost akumulátoru do značné míry ovlivňuje maximální podávaný výkon (proto také vydrží při max. výkonu na max. hodiny - přidejte více akumulátorů, tím ale zvýšíte dostupný výkon a výdrž pak zůstane stejná), zde je výkon dán schopnostmi článku, zatímco kapacita je dána velikostí nádrží. V zásadě můžeme říci, že se snáze dosahuje dlouhodobosti skladování zvětšením nádrží, i když tím v zásadě “okecáme” jejich případně nízký výkon vzhledem k množství uložené energie. 

V případě Elestoru jde o typ vodík-železo, takže jeden okruh je na bázi plynného vodíku, zatímco druhý je na základě železitého kapalného elektrolytu (obsahující železité soli). Elektrochemický článek pak umožňuje reverzibilní chemickou reakci mezi ionty Fe³⁺ a Fe²⁺. Díky svým materiálům, kterými jsou v zásadě především voda, vodík a železo, by měly být levné a udržitelné.

Mluví se o tom, že na systémové úrovni dosahují RTE (kolik vložené energie se získá zpět) na 75% úrovni, což není špatné. I když lithiové baterie se umí dostat i přes 90 %, a jde tak u flow akumulátorů pořád o docela vysoké ztráty, už je to použitelné (některé používané technologie jsou na tom hůře (např. stlačený vzduch). Jsme nicméně zhruba na úrovni přečerpávacích elektráren.

Výhodou by měla být vysoká životnost na více než 10 tisíc cyklů a nízká cena. Mluví se o 15-17 EUR za kWh, samotná cena ukládání jedné kWh by měla vyjít na 2 eurocenty v průběhu životnosti. Otázkou pochopitelně je, nakolik se tyto projekty povede přetavit z nynějších fází prototypů do velkých komerčně používaných úložišť.