Kvůli výstavbě datových center, které mají vysokou spotřebu elektrické energie, nás celkové uhlíkové emise vrátí do doby před 15 lety. Alespoň to tvrdí studie.
Datová centra mají obrovskou spotřebu elektrické energie i vody, což v poslední době vyvolává v USA stále větší odpor místních obyvatel. Lidé si stěžují především na hluk, dopady na hodnotu nemovitostí nebo růst cen elektřiny. Nové odhady však ukazují, že dalším problémem mohou být emise skleníkových plynů, které by mohly v budoucnu smazat dosavadní pokroky v oblasti ekologie.
Podle zprávy organizace Sierra Club by plánovaná AI datová centra v USA mohla mezi lety 2025 a 2030 přidat k emisím energetického sektoru dalších 618 milionů metrických tun CO2. Jde o 42% nárůst, který by v praxi znamenal “smazání” výsledků snižování emisí z výroby elektřiny za posledních 15 let. Celkové emise sektoru by se tak do roku 2030 mohly dostat na 2,1 miliardy metrických tun a být zhruba tam, kde byly v roce 2010. Je zajímavé, že tyto aktuální odhady jsou 2-4krát vyšší než ty, které tato skupina předvídala před 1,5 rokem.
Pokud jde o zdroje energie, mnoho datových center se nyní snaží o vlastní řešení, aby nemusela čekat na připojení k existující síti. Ostatně víme, že např. Amazon sice má výpočetní GPU na skladě, tam ale nic nedělají, protože není dokončená a zprovozněná infrastruktura pro jejich nasazení. Vlastní napájení sice může snížit tlak na ceny elektřiny pro domácnosti, nicméně tyto zdroje by mohly vyprodukovat dalších více než 460 milionů metrických tun emisí, což je zhruba na úrovni celkové roční produkci Mexika. Extrémním příkladem je plánované datové centrum Amazonu v Texasu, které by mělo být napájeno plynovou elektrárnou s výkonem 7,65 GW (to jsou skoro 4 Temelíny) a povolenými emisemi až 33 milionů tun CO2 ročně, což z něj může udělat největší zdroj emisí v USA.
Jsou tu ale i opačné názory, protože rozdíly mezi nejnižšími a nejvyššími projekcemi jsou obrovské. Rhodium Group např. uvádí, že i v nejhorším scénáři by emise energetického sektoru mohly v roce 2040 klesnout o 24 % oproti úrovni z roku 2025, což by mělo být dáno větším množstvím obnovitelných zdrojů.
Celé to ale může změnit i to, že ne všechno, co je naplánováno, bude skutečně postaveno. Sightline Climate odhaduje, že jedna třetina až polovina datových center, která měla v USA letos otevřít, bude pravděpodobně zpožděna nebo úplně zrušena.
