Levná konkurence pro i810
Podobně jako Intel se i VIA rozhodla nabídnout levné řešení v podobě čipsetu s integrovanou grafickou kartou. Kromě AC’97 kodeku má dále integrován i síťový řadič, což je oproti i810 něco navíc. PM601 tak vlastně obsahuje všechny důležité komponenty pro sestavení levného počítače do kanceláře nebo na doma.
Na rozdíl od i810 zachovává PM601 starou známou architekturu dvou čipů – tzv. north bridge a south bridge, které spolu komunikují po PCI sběrnici. Oba čipy jsou nové, v žádném z předešlých čipsetů nepoužité. Například celá série Apollo Pro čipsetů používá shodný south bridge (VT82C686A).
North bridge
VT8601 má na starosti komunikaci mezi pamětí, procesorem a grafikou. Podporuje 66/100/133MHz sběrnici a umožňuje asynchronní provoz pamětí. To znamená, že FSB může pracovat na 133MHz, zatímco paměti na 100MHz. Integrovánu má i AGP 2x grafickou kartu Trident Blade3D. Nemůžeme očekávat, že by na základní desce byla integrována výkonná grafická karta a Trident Blade3D naše očekávání nezklame. Čipset je však určen do levných počítačů, u kterých se neočekává použití zaměřené na hry. Kapacita paměti může dosáhnout až 1GB, k tomu mohou sloužit až tři DIMM sloty (i810 podporuje 512GB ve dvou DIMMech).
South bridge
VT8231 zprostředkovává komunikaci s ostatními zařízeními (IDE řadič, USB, I/O apod.). Standardně podporuje Ultra ATA/66, nabízí čtyři USB porty a integrovaný AC’97 kodek pro modem (MC-97) a zvukovou kartu (AC-97). Tyto vlastnosti vykazuje i Apollo 133A, VT8231 má ale navíc integrovaný řadič síťové karty (10/100 BaseT Ethernet), který umožňuje její snadnou implementaci na základní desku.
Takto na papíře se jeví Apollo PM601 velmi nadějně. Důležité ale bude, jak si povede v praxi, zejména co se kompatibility a stability týče. Díky integrované grafické kartě by alespoň měly odpadnout problémy s její instalací (např. TNT2 karty se s VIA čipsety moc nepřátelí). Nepodařilo se mi bohužel nalézt informaci, zda bude podporována AGP sběrnice pro případný upgrade grafické karty. Osobně se kloním k názoru, že nikoliv, podobně jako na i810.
Zdroj:
