Minulý cíl New Horizons dostal oficiální název: Arrokoth

Sonda New Horizons už je dávno v hloubi Kuiperova pásu, kde se naposledy setkala s tzv. Ultima Thule, čili KBO (Kupier Belt Object) s nedostatečně poetickým označením 2014 MU69, které označuje také rok jeho objevení. Ten si ale zasloužil svůj oficiální název, když už se kolem něj prohnala sonda, takže byl pojmenován slovem Arrokoth. 

 

 

Ultima Thule byla pouze přezdívka vymyšlená v NASA a znamenala doslova "za Thule". Tímto slovem byla ve starověkém Řecku a Římě označována nejvzdálenější země na severu, což mohly být snad Orkneje, snad Shetlandy, nebo něco jiného. 

 

Arrokoth je přitom termín označující oblohu a jde o slovo již mrtvého jazyka Powhatanů z jazykové skupiny Algonquianů, čili původních Američanů. Mezi Powhatany mimochodem patřila i Pocahontas. 

 

New Horizons přitom startovala do vesmíru v době, kdy svět označoval Pluto ještě za planetu a o nějakém Arrokothu se ještě nevědělo. Sonda pak dorazila už k trpasličí planetě, kolem níž mohla pouze prolétnout a vydat se dále do vzdálených končin Sluneční soustavy. NASA tehdy vybírala mezi několika přijatelnými cíli pro další průzkum a nakonec si vybrala 2014 MU69. 

 

 

Nový oficiální název přitom opět vybrala sama NASA, která jej už předložila Mezinárodní astronomické unii a předem si vyžádala i svolení zástupců kmene Powhatanů. Ti se také zúčastnili ceremonie, během níž by bylo udělení jména oslaveno i tradiční Algonquianskou písní. 

 

Samotná New Horizons mezitím stále letí skrz Kuiperův pás a měla by mít dostatek energie pro své systémy i v třetím desetiletí. Nebude ale prostě jen putovat dál, právě nyní se rozhoduje o tom, k jakému dalšímu objektu tohoto pásu se v příštím desetiletí vydá. 

 

Zdroj: Extremetech