Dnešní článek bude poněkud netradiční, jelikož se jedná o rozhovor, který se šéfem vývoje platformy CUDA provedl redaktor světoznámého magazínu Tom's Hardware. Obsahem je budoucnost i současnost GPGPU v oblasti spotřebních i vědeckých aplikací.
Originální znění rozhovoru naleznete na
.
THG: Děkuji vám, že jste si dnes na nás udělal čas a poskytl nám rozhovor. Začněme se základními informacemi. Můžete říci našim čtenářům něco málo o sobě a co konkrétně ve společnosti Nvidia děláte?
IB
: Pracuji jako softwarový ředitel pro GPU Computing zde v Nvidii. Zaměřuji se hlavně na vývoj kompletní platformy pro výpočty za pomocí
, což zahrnuje systémový software, vývojářské nástroje, jazyk a kompilátor, knihovny a cílové aplikace a algoritmy. S pomocí skvělého týmu jsme v Nvidii vytvořili jak software pro koncové uživatele, tak i soubor nařízení pro výpočty za pomocí GPU.
Ian Buck - Nvidia
THG: Proč nezačneme od začátku? Předpokládám, že váš zájem o GPGPU nezačal, když jste měl 5 let – jaké byly události, které vás na Princetonu nebo Stanfordu opravdu vedly k tomu, že jste se začal o GPGPU zajímat?
IB
: Trošku jsem začal fušovat do GPU výpočtů už za časů na Princetonu, kde jsem experimentoval se simulacemi kapalin a tepelných jevů a ke všemu využíval SGI O2 (pozn. Redakce – základní pracovní stanice Unix od Silicon Graphics v roce 1996). Bohužel byly možnosti velmi omezené a bylo samozřejmě velmi těžké vytvořit rámec pro jednotlivé případy.
SGI O2
Seriózně jsem se začal zajímat o GPU výpočty až za mého doktorského studia (PhD) na Stanfordu. Na univerzitě jsem spolu s ostatními z výzkumné komunity přišel na to, že přirozený vývoj programovatelné grafiky byla evoluce GPU do tzv. „general purpose“ procesoru. Napsali jsme v té době jeden z prvních SIGGRAPH manuálů pro „ray tracing“ pro
9 kompatibilní GPU, abychom dokázali naši domněnku.
Bylo velmi motivující pracovat s procesorem, který měl každý v počítači běžně k dispozici a zároveň byl podstatně výkonnější než tehdejší procesory x86 v patici základní desky. To vše navodilo otázku: Co by se stalo v případě, že by PC umělo zpracovávat mnohonásobně více příkazů a mělo zároveň mnohem vyšší výpočetní výkon? Pravděpodobně by to totálně změnilo náhled a možnosti v současné počítačové vědě.
THG: Jaká byla vaše role v projektu Brook?
IB
: Po práci na způsobu akcelerace „ray trace“ metody skrze GPU se moje soustředění na Stanfordu upnulo na porozumění správného programovacího modelu pro GPU výpočty. V tom samém čase již mnoho dalších ukazovalo, že GPU je velmi dobrý akcelerátor pro mnoho rozličných aplikací. Zatím ale nebyl k dispozici dobrý rámec nebo programovací model, na jehož základech by se dalo o GPU uvažovat jako o výpočetním akcelerátoru.
Tehdy jsem začal s projektem Brook s cílem definovat programovací jazyk pro GPU výpočty, který by změnil použití GPU z čistě grafického procesoru na více obecně programovatelné zařízení. Základní programovací koncept Brooku byl „stream“, který byl kolekcí datových elementů s podobnou funkcí. Brook se také nakonec stal mou doktorskou prací na Stanfordu.
THG: Vaše práce začala na pojektu Merrimac, který pod sebou skrýval „Stanford Streaming Super Computer“. Jak odlišný byl právě tento projekt od něčeho takového jako je Nvidia Tesla?
IB:
Programovací model Brooku byl aplikovatelný nejen pro GPU. Na Stanfordu jsme pracovali na dvou různých implementacích tohoto programovacího modelu. Jeden byl vyvíjen pro GPU a druhý pro Merrimac, který byl výzkumnou architekturou vyvinutou právě pro účely Stanfordu. Mnoho nápadů vzniklo jako součást projektu Merrimacu, který byl asi tou hlavní věcí, proč se začalo uvažovat o tom, že by GPU mohlo nahrazovat při výpočtech klasický procesor (general purpose procesor). Také bych chtěl jako perličku říci, že Bill Dally, jenž pracoval na Merrimacu jako jeden z hlavních výzkumníků, dnes pracuje jako hlavní vědecký pracovník v Nvidii.
Nvidia Tesla
THG: Má CUDA nějaké kořeny v projektu Gelato? Jaké bylo první akademické objevování GPGPU? Jaké bylo její první komerční využití?
IB:
Začal jsem pracovat na platformě
, když jsem dokončil svůj výzkum na Stanfordu (Brook). Nvidia velmi podporovala můj výzkum a viděla velmi jasně, jaký má potenciál využití GPU v obecných výpočtech, kde se doposud využívá běžného CPU. Do Nvidie jsem přišel v roce 2005 a hned začal pracovat na projektu CUDA. V začátcích jsem to byl ovšem jen já a další inženýr, kdo tvořil tým tohoto projektu. Časem jsme se rozrostli a dnes už tvoříme jednu ze základních technologií pro grafická jádra Nvidia.
nabízí náhled do historie GPGPU od roku 2002
