Asus Radeon HD 6970: pan rozpačitý

Asus Radeon HD 6970 představuje alespoň prozatím tu nejrychlejší grafickou kartu poslední generace, kterou lze u AMD koupit. Teď trochu mlžím, neboť zde stále existuje prozatím vůbec nejvýkonnější karta Radeon HD 5970, která ovšem disponuje dvěma čipy a její výkon pokládá na lopatky libovolné řešení s jedním čipem. Šanci nemá ani jinak vynikající GeForce GTX 580 a nebo dnes zmiňovaný Radeon HD 6970. Dvojice čipů na jedné kartě je jedinou šancí, jak si postavit systém s výkonem high-endového SLI nebo CrossFire řešení a nemuset řešit dvojici karet nebo podporu ze strany čipsetu základní desky.

Oba hlavní soupeří stále usilují o výkonnostní trůn, a tak se dočkáme grafické karty se dvěma čipy Cayman nebo GF110. To je ale zcela jiná historie a my se dnes podíváme, jak si stojí současná jednočipová vlajková loď. Ta je vybavena čipem Cayman XT, který je vyráběn ověřeným 40nm procesem a v našem případě na taktu 890 MHz. Zvláštností nového čipu Cayman XT je zbrusu nová architektura VLIW4, která by měla být pro AMD budoucností. Tato architektura nahradí postupně postarší VLIW5 na všech frontách od low-endu po nejdražší karty, kde tato výměna již proběhla.

Velkou devizou nového čipu je velký surový výkon v oblasti texturování, kde AMD spíše nabízelo postačující výkony a konkurenční Nvidia nabízela podstatně vyšší texel fillrate, což v některých enginech jednoznačně znamenalo výhody. Nový čip má také dvojitý grafický engine, což mimo jiné znamená i dvojnásobný geometrický výkon v případě teselace. Současná generace tak již nezaostává za Polymorph Enginem Nvidie v čipech Fermi o třídu, ale spíše jen o pár desítek procent. Celkově se dá říct, že Cayman se velmi povedl a jeho výkony jsou ještě částečně skryty, než AMD doladí ovladače, které jsou z valné části optimalizovány pro starší VLIW5.