Akcelerátory Xeon Phi od Intelu nikdy nezaznamenaly velký úspěch, neboť jejich svět ovládla GPU. Nedočkáme se už ani 10nm čipů s kódovým označením Knights Hill a nyní se zastavuje výroba hned osmi existujících produktů.
Intel měl dříve takovou představu, že Larrabee, jímž začala řada produktů Xeon Phi, bude znamenat komerční úspěch i kvůli tomu, že jeho programovací model snadno pochopí lidé zvyklí na architekturu x86. Nicméně se ukázalo, že to samo o sobě zdaleka nestačí. Svět uchvátilo GPGPU a především architektura CUDA firmy NVIDIA, která nyní vládne především superpočítačům zaměřeným na AI a její generace Volta se ze strany Xeon Phi z hlediska výkonu nemá čeho obávat.
My jsme se mimochodem nedávno dozvěděli, že se do Intelu vrací Tom Forsyth, který pracoval právě i na Larrabee, ale tentokrát se bude Rajou Kodurim věnovat vývoji GPU. Na ta jsme velice zvědaví, protože chystané produkty Arctic Sound a Jupiter Sound budou od Intelu vůbec první příspěvek v oblasti samostatných GPU po velice dlouhé době. Intel ve skutečnosti vyrobil ve své historii pouze jedno takové GPU, a sice čip 740, který byl aktuální ještě v dobách sběrnice AGP.
Nyní tak bylo ohlášeno, že bude zastavena výroba osmi čipů Xeon Phi, a to modelů 7210, 7210F, 7230, 7230F, 7250, 7250F, 7290 a 7290F. Jde o paticové procesory využívané v akcelerátorových základních deskách. Xeon Phi v podobě grafických karet přitom potkalo to samé už dříve a my nevíme o žádné chystané náhradě, takže je pravděpodobné, že Xeon Phi prostě časem zmizí.
Intel také ve svých dokumentech tohoto ražení uvádí, proč jsou dané produkty stahovány z trhu a obvykle to bývá rčení, že se zájem trhu přesunul k jeho jiným (novějším) produktům. Jenže takovou náhradu za Xeon Phi Intel nemá, takže tu je jako důvod prostě jen ukončení výroby.
Firma tak může doufat, že Raja Koduri a jeho nově vytvořený tým dá dohromady opravdu důstojné soupeře pro čipy od NVIDIE a AMD. Výrobní kapacity a finance na to Intel jistě má, ale zda pro to bude stačit jeho patentové porfolio a zkušenosti s vývojem integrovaných GPU, na to si musíme počkat.
