Semprony proti Athlonům - souboj levných s drahými

V diskuzích se hojně vyskytují dotazy, zda se opravdu vyplatí koupit plnohodnotné procesory Athlon 64 nebo jejich lehce ochuzené kolegy Semprony. Připomeňme si, jaký že je mezi těmito modely rozdíl.

Athlon 64

Procesor Athlon 64 je hlavní zbraní AMD na trhu. Jedná se o vyspělý typ používající architekturu vyvíjenou pod označením K8. Cílovou skupinou těchto modelů jsou běžní uživatelé, kteří chtějí solidní výkon za solidní cenu. Právě onen důraz na vynikající výkon za dobrou cenu je hlavní myšlenkou.

AMD samozřejmě vyrábí i výkonnější modely - Athlon 64 FX a pak také v současnosti nejrychlejší x86 procesory Athlon 64 X2. Ty jsou ale cenově trochu jinde.

Athlony 64 se dnes vyrábějí výhradně pro socket 939. Ten se vyznačuje především tím, že obsahuje duální řadič pamětí. Tento tzv. dual-channel umožňuje přistupovat ke dvěma modulům paralelně, čímž se zvyšuje jejich celková rychlost.

Tento socket umožňuje zapojení až čtyř modulů DIMM s technologií DDR SDRAM PC400 (jinak také DDR400) o maximální celkové kapacitě 4 GB. Obsazení všech DIMM slotů se ale často neobejde bez pomalejší práce řadiče, tj. nižšího výkonu.

Z ostatních vlastností Athlonů 64 lze jmenovat především plnou podporu všech instrukcí, které jsou v současnosti používány - tedy x86, x87, MMX, Enhanced MMX, SSE, SSE2, SSE3 a konečně také 64bitové rozšíření nazvané AMD64. Nelze také zapomínat na to, že tyto procesory mají velmi nízkou spotřebu. U těch nejpomalejších modelů se reálně pohybuje kolem 30 až 50W, což je nejnižší hodnota ze všech procesorů AMD a Intelu za posledních zhruba pět let.

V současnosti jsou nabízeny tyto procesory Athlon 64:

Všechny samozřejmě podporují úspornou technologii Cool'n'Quiet.

Cenově se nyní pohybují od $149 za 3000+ až do $375 za 4000+. Jak je z tabulky patrné, standardní výbavou Athlonů 64 je půlmegabytová L2 cache. Dva modely (3700+ a 4000+) pak mají větší - 1MB.

Sempron

Procesor Sempron je nejlevnějším výrobkem z dílny AMD.

Přestože je to procesor levný, je poměrně vyspělý. Dnešní Semprony používají socket 754, který dříve sloužil samotným Athlonům 64. Jsou totiž založeny na stejné architektuře jako Athlony 64. Ba co víc, dokonce používají stejné jádro DH8-E6, které je jen ochuzeno o polovinu velikosti L2 cache, která je jednoduše vypnuta.

L2 cache je velmi transistorově náročná. U jádra DH8-E6, které má cca. 68 milionu transistorů, může samotná L2 cache vyžadovat až kolem 35 milionů transistorů. Protože výroba není dokonalá, některé z těchto 35 milionů transistorů nemusí správně fungovat. V takovém případě AMD vypne chybné části L2 cache a procesor prodá pod značkou Sempron. Je to zcela typický postup a používá ho i Intel.

Socket 754 má pouze jednoduchý paměťový řadič DDR SDRAM PC400. Jeho teoretický maximální výkon je tedy pouze poloviční. V praxi ale rozdíl není tak veliký, jak si ukážeme. Nižší výkon spojený se socketem 754 oproti socketu 939 je také spojen s menším počtem použitelných paměťových modulů. Základní desky mají tři sloty, každý z nich může být osazen modulem o kapacitě 1 GB. Celková maximální kapacita tak činí 3 GB, o jeden méně než u socketu 939 použitého u Athlonů 64. Při osazení všech tří modulů je ale obvykle nutné snížení rychlosti rychlosti řadiče, což si vyžádá pokles výkonu. Navíc při osazení třech modulů není možné provozovat úspornou technologii Cool'n'Quiet.

Sempron je přímou konkurenci k Intelovým Celeronům D. Z tohoto důvodu také používá jiných modelových čísel. Zatímco označení 3000+ u Athlonu 64 znamená výkon podobný Pentiu 4 3000 MHz, to samé značení u Sempronu znamená výkon podobný Celeronu D 3000 MHz. Jinými slovy stejně modelově značený Athlon 64 je rychlejší.

Úsporná technologie Cool'n'Quiet je nabízena pouze u modelů 3000+ a rychlejších. Pomalejší 2500+, 2600+ a 2800+ jí nepodporují.

Cenově se Semprony dnes pohybují od $50 za 2500+ až po $134 za 3400+ a zvládají stejné instrukce jako Athlony 64.

Opteron

Novinkou v nabídce AMD jsou serverové procesory Opteron pro socket 939.

Pro počítačově zdatné uživatele schopné poradit si s jeho případnou nekompatibilitou se základní deskou přináší vysokou přidanou hodnotu. Protože se jedná o cenově velice zajímavý produkt, neměli bychom na něj zapomínat, a tak se také objeví v testu.

Pokud se o Opteronu chcete dozvědět více, nabízím vám mojí nedávnou recenzi. Připomeňme jen, že Opteron je nabízen na stejných frekvencích jako Athlon 64, jen má vždy L2 cache o velikosti 1 MB.