Brzy opět nastane vhodná doba pro pozorování Perseid, čili meteorické spršky, která vstupuje do atmosféry Země rychlostí kolem 200.000 km/h. Ta brzy dospěje do svého maxima a my se můžeme těšit na velice dobré podmínky pro sledování.
To může zhatit především to, že očekávané maximum přijde v noci z neděle na pondělí (12. - 13. srpna), takže si případný pozorovatel bude muset ukrojit ze svého předpracovního spánku. Na druhou stranu se očekává jen minimálně oblačná noc a do ní nám navíc nebude svítit Měsíc, který se v sobotu dostane do fáze novu. Pokud jej tedy vůbec uvidíte, bude se jevit jen jako tenounký srpek nízko na obloze, takže pak už může pozorování zhatit spíše jen světelný smog a tomu se dá ujet.
Perseida s Galaxií v Andromedě v pozadí (Timothy Benko/New Jersey Astronomical Association, Canon T2i, 50mm objektiv, f/1,4, ISO 1600, 5 složených snímků)
Perseidy přicházejí od Souhvězdí Persea a zdánlivě z bodu poblíž hlavy tohoto hrdiny, který na hvězdné obloze třímá hlavu Medúzy.
Z hvězd samotných ale Perseidy samozřejmě nepochází. Jde o pozůstatky, které za sebou nechala kometa 109P Swift-Tuttle zahřátá Sluncem a nejde o nic velkého, jen malé částečky hornin a kovů. Žádná z nich tak nemůže přežít vstup do atmosféry, kde začínají zářit ve výšce cca 120 km nad zemí a jen ty největší vydrží až pod 80 km.
Veškeré meteorické spršky, které známe pochází z komet, ale je tu jako obvykle výjimka. Jde o Geminidy pozorovatelné v prosinci, které tvoří prach zanechaný asteroidem 3200 Phaethon. Co se týče Perseid a jejich zdroje, kometa 109P Swift-Tuttle byla objevena v roce 1862, kdy dosud zářila s magnitudou 7,5. Od července onoho roku však během dvou měsíců byla viditelná s magnitudou 2 a ukázala dlouhý ocas táhnoucí se přes úhel až 30°. Tato kometa navštíví střed Sluneční soustavy jednou za 133 let, takže naposledy jsme ji mohli blíže pozorovat v roce 1992, kdy byla pozorovatelná i pouhým okem, ale pouze z těch nejtmavějších míst. Příště k nám přiletí až v roce 2126.
A kdy konkrétně budou Perseidy nejlépe pozorovatelné? Dle Astronomy.com to bude od 22. hodiny v neděli 12. srpna po celou noc, ale nejlepší to bude pozdě v noci, kdy radiant Persea vystoupí výše nad obzor. Tento rok přitom můžeme očekávat, že pokud budeme mít vhodné podmínky k pozorování, napočítáme díky Měsíci v novu mezi 80 a 90 Perseidami za hodinu.
