Nejen o těchto dvou čipech je následující článek, ovšem právě k nim se soustřeďuje většina pozornosti. Kromě hi-endového sektoru se ATi a nVidia zaměří také na posílení levnějších pozic a ve třetím čtvrtletí bychom měli na trhu najít NV36 a R360, později pak NV41 a RV380.
Netřeba připomínat, že grafický svět je asi nejživější částí informačních technologií. Protože se prodlužují cykly, ve kterých grafičtí giganti vypouštějí nové generace GPU, objevují se stále častěji jistá vylepšení, půl-generace, odlehčená grafická jádra, jejich vylepšení apod. Podívejme se tedy na čipy od ATi a nVidie v přehledné tabulce, kterou jsem si vypůjčil ze serveru DigiTimes:
Tab. 1 – Nové grafické čipy od ATi a nVidie v roce 2003
Pozn.: GeForce FX 5800/Ultra byla vypuštěna již v roce 2002
Nejdříve se velice stručně, ve formě odkazů na preview, poohlédneme za grafickými čipy vypuštěnými v první polovině tohoto roku (v červnu se již žádná novinka nechystá). Koncem roku 2002 byla tedy vypuštěna NV30, nebo-li
, kterou si svět pamatuje spíše jako propadák. Začátkem března letošního roku se objevily
,
od ATi, ale zároveň i
GeForce FX 5600 Ultra a 5200 Ultra
od nVidie. V preview jsou čipy důkladně popsány a jejich postavení na trhu a vzájemné soupeření je rozebráno v
. A nakonec tu máme i preview na
.
U GeForce FX 5900 Ultra bych se ještě rád pozastavil, protože se před týdnem i přes mé negativní dohady začala objevovat na pultech. Ve Francii se jedná o ASUS V9950 (128MB DDR, 400/850MHz) za €478 a V9950 Ultra (256MB DDR, 450/850MHz) za šílených €620. V Japonsku se pro změnu prodává e-GeForce FX 5900 Ultra za $568-$595, FX 5900 Ultra od PNY za $492-$560, MSI FX5900-TD128 za $420-$477 a nakonec Prolink PixelView GeForce FX 5900 za $425. Až se objeví NV35 v hojnějším množství, ceny pravděpodobně klesnou.
Po více méně reklamním úvodu se ale vrhneme na to nejpodstatnější, tedy chystané novinky. Jak je uvedeno v tabulce, čip NV36, který připravuje nVidia, by se měl odebírat ve stopách NV31 a měl by tedy být odlehčenou verzí GeForce FX 5900 Ultra se 4 renderovacími pipeline. Ve stejném období na sebe upozorní i ATi, a to vypuštěním R360 a RV360, což jsou pouze vylepšené Radeony 9800 Pro, resp. 9600 Pro. Nejpodstatnější změnou budou zvýšené frekvence, výrobní proces zůstane stejný. Jsem docela zvědavý, zda-li ATi zůstane u nynějších názvů, nebo bude-li prodávat novinky pod jiným označením.
Ještě ve třetím čtvrtletí letošního roku by se měl z laboratoří nVidie vynořit čip nové generace,
NV40
. Již nejsme tak málo informováni jako před nedávnem, ale přesto lze o jeho specifikacích jen polemizovat. Server nVnews uvádí předpokládané frekvence, které získal "od velmi spolehlivého zdroje". Konkrétně jde o kmitočty, kterých by nVidia ráda dosáhla. Pokud se tedy nevyskytnou problémy, bude jádro NV40 taktováno na 550-600MHz, zatímco paměť na 700-800MHz. Uvidíme také, jak nVidia vyřeší situaci s renderovacími pipeline a texturovacími jednotkami, která je nyní velmi zamotaná. Dále bude NV40 podporovat Pixel a Vertex Shader 3.0 a bude vybavena pamětí GDDR2.
Ovšem vypuštění v Q3 2003 se zdá nepravděpodobné, už jen proto, že na nedávné konferenci přiznala nVidia obtíže s 0,13mikronovým výrobním procesem. Tyto problémy velice těžce poškodily již GeForce FX 5800 a pokračují dále, protože výtěžnost je ovlivněna složitými moderními architekturami nejnovějších GPU. Jako ATi tedy nyní i kalifornská společnost prodlužuje svoje produkční cykly (doba mezi vypuštěním dvou generací GPU). Podle Mika Hary z nVidie je NV40 již hotová a její hromadná produkce v továrnách IBM začne v posledním čtvrtletí, tedy o něco později, než uvádějí DigiTimes. Když vezmeme v úvahu nutnost dvou dalších úprav (které většinou po vytvoření prvních funkčních čipů následují), bude NV40 k dispozici v dostatečném množství začátkem roku 2004, pokud postačí jediná úprava designu, dočkáme se čipu již na podzim.
A pak tu máme
R420
od ATi. Tento přímý konkurent NV40, vyvíjený pod jménem Loki, bude disponovat podobnými parametry – paměti GDDR2 či GDDR3, podpora Pixel a Vertex Shaderů 3.0 a také podpora sběrnice
, která bude v počátcích nahrazena bridgem PCI Express-to-AGP. S podobnou architekturou jako R350 bude R420 obsahovat mezi 110 a 150 miliony tranzistory a její výkon by měl být o 50-100% vyšší (reklamní nadsázka, řekl bych). Zdroje se dohadují, že R420 bude vybaven nejspíše osmi renderovacími pipeline s dvěma TMU na každé a že bude vyráběn 0,15mikronovým procesem. Tomu příliš nevěřím, protože škálovatelnost 0,15mikronu není natolik dobrá a vylepšená architektura nenahradí chybějící megahertze. Podobně jako NV40 lze i novinku od ATi očekávat koncem letošního či začátkem následujícího roku.
A poslední bod článku se týká čipu ATi
RV380
, o kterém mluví zdroje jako o nástupci Radeonu 9600 Pro. Tento mainstreamový čip, který by měl být vypuštěn současně s R420, bude vyráběn 0,13mikronovým procesem u TSMC a bude taktéž podporovat PCI Express. Pokud bude škálovatelnost stejně dobrá jako u RV350, mohl by grafický čip RV380 oslovit mnoho uživatelů. Výkon lze očekávat někde mezi Radeonem 9500 Pro a Radeonem 9700 s tím, že cena bude velmi příznivá. Na opačném pólu bude stát NV41 od nVidie (odlehčená verze NV40).
Zdroje:
,
,
