Ceny solárních panelů stále klesají a v případě čínské produkce jsme už na pouhých 12 centech za instalovaný watt. Před čtvrt stoletím byla cena 50násobná.
Ceny solárních panelů v posledních dvou desetiletích zažily výrazný pád, což už mění způsob fungování energetických sítí po celém světě. Dave Jones, zakladatel Ember Energy, totiž nedávno pro Financial Times řekl, že zatímco kolem roku 2000 stál jeden watt instalované kapacity zhruba 5 až 6 USD, dnes se čínské panely prodávají za pouhých 12 centů za watt. Jde o téměř 50násobný pokles ceny, za což může především expanze čínské výroby.
Podle odhadů společnosti Wood Mackenzie dosahuje roční výrobní kapacita Číny zhruba 1,36 TW, což v podstatě znamená, že dokáže vyrobit objem odpovídající téměř celé současné globální instalované kapacity během jednoho jediného roku. Ta totiž činí 1,87 TW. Pro srovnání, panely vyrobené v USA jsou stále mnohem dražší a jejich cena se před započtením dotací pohybuje nad 0,37 USD za watt.
Takový nárůst ale vytváří nemalé problémy pro provozovatele rozvodných sítí, které byly původně navrženy pro tok energie pouze jedním směrem. To se musí pochopitelně řešit, neboť se stále více a více přechází z centralizované výroby na decentralizovanou.
V Austrálii například střešní solární systémy pokrývají už 28,3 GW na více než 4,3 milionech nemovitostí, což překonává výrobní kapacitu všech uhelných elektráren země. Tady je ale nutné počítat s tím, že u solárů je velký rozdíl mez instalovaným a průměrným skutečným výkonem (nízký faktor využití). Problémem je s tím spojená nestabilita, protože když přestane svítit a zatáhne se obloha nad větším územím, může to znamenat výpadek odpovídající ztrátě jaderné elektrárny.
