Palivové články spalující metanol nabízejí dnešním přenosným zařízením zajímavou napájecí alternativu. Společnost Neah vylepšila starý nápad tím, že nahradila polymerovou membránu vevnitř vrstvami porézního křemíku. Tento zákrok články jednak zmenší a zároveň zlevní.
Jak jsme
, nynější palivové články produkují energii jako výsledek reakce mezi metanolem a kyslíkem. Elektrody vedou tyto substance směrem k membráně z plastické hmoty, sotva se jí dotknou, metanol se rozpadá za reakce s kyslíkem na vedlejší produkty - oxid uhličitý a vodu + uvolní se energie, která je zužitkována k napájení přístroje.
Množství vzniklé energie je přímo úměrné celkovému povrchu membrány - zvětšit výkon tak dosud šlo pouze fyzickým zvětšením celé palivové jednotky. Polymerové membrány mají také svoje chyby - mohou se trhat a prosakovat.
Ke zvětšení povrchu používají palivové články firmy Neah vrstvy pórovitých křemíkových čipů, čímž zvětšují svoji plochu a dovolují aparát zmenšit a zároveň zvýšit účinnost celého systému. Dalo by se to přirovnat ke státu Řecko - přestože je tak malé, má se všemi ostrůvky stejnou délku pobřeží jako USA.
První prototypy mají velikost
srovnatelnou s bateriemi notebooků
a dokáží pohánět běžný notebook
6-8 hodin
. Neah ovšem dodává, že vše je ještě ve stádiu testování.
Cena zřejmě bude stále poměrně vysoká, reaktivní ploška totiž musí být pokryta tenkou vrstvičkou platiny a ruthenia, což je technologicky (rozuměj "finančně") dosti náročné.
Zatím se ani nemluvilo o otázce bezpečnostní - třeba takové letecké společnosti budou tímto zlepšovákem určitě nadšené. To už snad bude rovnou lepší
pro napájení radiace.
Každopádně, originálním technologiím fandím a už se moc těším na manažery ověšené butelkami s metanolem.
